美国士兵的归乡之路 　　2004年，年仅20岁的美国海军陆战队队员钱斯·菲尔普斯在伊拉克战争里不幸身亡。按照惯例，他的灵柩要由一名军方人员护送到他的家乡。这时，已经是行政官员的上校迈克尔·史特伯尔主动请缨，要求担任这一职责。由于他的军衔过于显赫，美国军方在研究之后，同意了他的请求。 　　史特伯尔说：“我参加过海湾战争，参加过沙漠风暴的行动，知道战争是个什么东西，也知道士兵的遗体对于他的家人、对于整个国家有多么重要。而且，我也厌倦了每天在电脑前查阅阵亡士兵的数字，然后写一份分析报告了。这种工作不需要我这样的接受过正式军事训练的人做，找个军校的学生来做就可以了。所以，我主动要求护送钱斯回家。他的家乡在科罗拉多，我一开始以为我能回到科罗拉多，因为我的家乡也在那里。但是他的父母都居住在俄亥俄州，他们希望自己的儿子能和他们在一起，所以，我只好护送钱斯回俄亥俄”。 　　影片里表现了护送途中普通美国人对阵亡士兵的尊敬和爱戴，那么他们真的是像影片里所表现的那样么？对此，史特伯尔上校说：“虽然没有影片里那么夸张，但是我还是在很多小的地方、小的细节里体会到了美国人是非常尊敬我们这些军人的。比如说在飞机上，机场里的那些工作人员都非常尊敬士兵的遗体，空中小姐和机组成员专门为我提供了一些便利。最让我感动的是在高速公路上，那些素不相识的人们在看到我们的灵车的时候自觉地减速，打开车灯并且鸣笛示意。那些机场的装卸工在搬运钱斯的遗体的时候，充满了庄严的肃穆……还有很多事情，都非常让我感动”。 带着敬意拍电影 　　虽然本片是罗斯·卡兹的长片处女作，但是编剧经验丰富的他自然知道该怎么把这个故事说出来。罗斯·卡兹说：“是的，这是一个非常典型的，而且很具有时代意义的故事。所以处理起来，我就使用了一些浪漫的手法。毕竟影片是有显示依据的，而且还有一部纪录片声名在外，所以，我们也不会太过于艺术化地处理这个题材。无论怎么样，我们是带着对死者极大的敬意在拍摄这部影片的。影片里的那些对尸体和遗物经行清洗的镜头，我们对大限度地减少了直接拍摄。因为我觉得，我的影片是在说运输死者的途中的故事，没有必要把对尸体的处理过程表述的那么详细，但是适当的展示是必要的，这也是我们队亡灵的尊重”。 　　在影片里主演史特伯尔上校的著名演员凯文·贝肯表示自己对塑造这个角色一直心存敬意。他说：“先不论我们的政府是不是应该发动这场战争，在这部电影里，我们只关注那些阵亡士兵的遗体是怎么被安置的。我愿意按照史特伯尔上校日记里描述的那样，一个一个地方去重新走过他在护送途中走过的地方。去实际地体验他所经历的东西，我想这么做远比我们呆在剧组里讨论和排练重要得多。” 　　伴随着凯文·贝肯这种“实地考察”的精神，剧组从新泽西辗转来到了蒙大拿。在这些史特伯尔上校曾经走过的地方拍摄了影片。凯文·贝肯说：“这种对生命的敬畏感，的确让我觉得我们在拍摄一个大题材的影片”。导演罗斯·卡兹也表示说：“如果说拍摄这部让我学习到了什么的话，那么毫无疑问，我学习到了如何敬畏生命。每一个生命都是弥足珍贵的，每一个士兵都是一个家庭成员，敬畏生命是我们必须学会做的。其实不仅如此，我更是学会如何带着敬意拍摄电影”。