【关于游泳教练吉姆·埃利斯】 　　吉姆·埃利斯的真实经历反映的是梦想所能带来的力量--它能鼓舞和改变人的一生。 　　1971年，吉姆创建了费城贫困区的第一支游泳队P。D。R。，其基地为马库斯·福斯特娱乐中心。现在，这支游泳队是全国公认的最有竞争力的对手，同时也是最棒的一支黑人队伍，成为了美国城市游泳教程的一个楷模。 　　在过去的35年时间城里，吉姆一直致力于将游泳这项竞赛运动介绍给贫困社区的孩子以及他们的家庭。他为那些怀揣梦想的孩子们提供的是一个健康而刺激的新环境，让年轻有冲劲的游泳运动员在竞争中成长。与此同时，游泳队还让来自于不同种族、不同文化背景的家庭团结在了一起，通过在各个城市中参加竞技比赛，运动所带来的竞争意识让这些运动员第一次走出贫困的家乡，有机会可以去全国各地开开眼界，也让他们知道，通过自己的努力，他们完全可以得到一个不一样的生活与未来…… 　　这大至就是电影《荣耀》所讲述的故事：作为一名游泳教练，吉姆·埃利斯于上个世纪70年代建立了一个游泳教学体系，他在费城最穷困的一个社区里广招学员，并于1971年组建成P.D.R.游泳队，给了那些生活中总是充满了困苦与偏见的黑人孩子一个机会……影片所展示的是一个容易让人情绪高涨、有灵魂的励志故事，吉姆教会孩子们的不只只是游泳技巧，还包括如何通过坚定的诺言和信念克服灾难，给他们上了重要且能改变生活的重要一课，展示了一个更为美好的未来前景。与此同时，吉姆本人也从中学会了自己以前不曾知道的事情。 　　吉姆·埃利斯依稀记得初到费城的自己，聪明积极、大约20来岁的光景，他打算在城市里找一分教书的工作。然而事与愿违，因为肤色的限制，在那些生活在城市里眼高于顶的雇主眼中，吉姆对教育的热情以及他曾是一名大学游泳运动员的独特经历都不足以给他一份工作。在没得选择的情况下，吉姆只好勉强接受了在马库斯·福斯特娱乐中心当保洁员的差事。不过让他没想到的是，正是这份看起来没什么出息的工作竟然让他重拾梦想：教孩子们学习游泳。现实生活中的吉姆说：“最初的时候，我专门为年轻的黑人孩子提供游泳训练课程，尽量为他们树立好的行为榜样，让他们在这个贫困的社区尝试一些不一样的东西，让他们知道原来生活还有另一种可能。” 　　35年后的今天，吉姆仍然留在那里教孩子们游泳，在这段不算短的时间跨度里，马库斯·福斯特娱乐中心已经成为生活在附近社区的孩子们课余时间的最佳去处。吉姆不厌其烦地为学员们灌输“荣耀”二字的含义，鼓励他们去大学接受高等教育，甚至追求职业游泳运动员的生涯。对于一个上世纪70年代的贫困社区来说，吉姆的行为是一种意义非凡的成功，然而他却谦虚地表示：“我从没将此看成是在拯救有困难的黑人孩子们，我只是想提供一些新鲜的接触，一些非传统、大家却爱做的事。” 【世界需要这种平凡生活中的英雄】 　　作为费城教学体系中众多教师和教练中的一员，吉姆·埃利斯最初并不知道为什么编剧凯文·迈克尔·史密斯(Kevin Michael Smith)偏偏挑中了他：“大约3年前，我接到了凯文·迈克尔·史密斯的电话，他问我是否可以写一个关于我作为一名教练的所作所为的剧本……说实话，我觉得自己没什么故事好说的，因为我的终极目标还没有达成，当有朝一日我教出的黑人游泳运动员能够入选美国奥运队时，估计才会有人想听听我的故事。”史密斯和影片的其他编剧以及制片人却对他的谦逊不敢恭维，因为他们从吉姆35年的执教生涯中看到了一个不同寻常的故事，导演苏努·格耐拉(Sunu Gonera)表示：“我们找到的是一个始终拥有梦想且稳步前进的人，他通过组建游泳队开始了向梦想迈进的征途。他不仅将此看成是自己的一个机会，还带给了孩子们一个希望、努力的方式以及信仰。当我在开机前第一次见到吉姆·埃利斯时，马上就发现了他为何能够得到他现在拥有的一切：吉姆就是那种人人希望拥有的教练、老师，有点像父亲，又有点像朋友。他在幕后默默工作了几十年，仍然没有走进前台的欲望--这就是他的故事中所蕴含的人性美，他的故事提醒着我们，他就是那种英雄，生活在我们身边的英雄。” 　　吉姆·埃利斯始终不觉得自己取得过多大的成就，他总是显得很谦和：“成为教练是我拥有过的最大梦想，当我开始的时候，不知道这个梦想有多大，也不知道我会对此坚持这么长的时间。我真的为这个梦想所着迷，我一直坚持读书，尝试着自学一些东西。我看到了我想要去的地方，于是我开始计划……你必须要假装自己很乐于这么做，因为想要达成梦想是没有所谓的捷径的。”凯文·迈克尔·史密斯重新梳理了一下吉姆长成35年的执教生涯，最终决定他的剧本应该涵盖的是吉姆早期的生活，那个时候他所贯彻坚持的游泳教程尚不完善，其最终的命运也是未知的，而这时P.D.R.游泳队要面对的却是他们第一次正式的比赛。导演苏努·格耐拉说：“这是吉姆·埃利斯最容易让人兴奋的时期，因为对于他来说，一切才刚刚起步，在他之前没有人成功过，而他的努力也丝毫没有起到作用。但是，他却被对游泳的热衷驱使着，最终，他将一个肮脏的娱乐中心变成了这个黑人社区的天堂。” 　　剧本和导演就位之后，选择一个合适的演员来扮演吉姆·埃利斯就成了最重要的事情。而在苏努·格耐拉的眼中，似乎没有人比凭《川流熙攘》(Hustle & Flow)获得奥斯卡提名的泰伦斯·霍华德(Terrence Howard)更适合了，他还曾在《撞车》(Crash)中有过非常优异的表现，如今已经成为好莱坞最有天分的黑人演员之一了。不过，对于这个角色，霍华德心理其实挺没底儿的：“作为一名职业演员，我绝对具备吉姆·埃利斯的人格魅力。可是问题是，我不但不会游泳，对运动竞技也是知之甚少。”但是，当霍华德最终见到了这个挺有传奇色彩的教练时，他们两个之间却碰撞出了火花，吉姆描述：“当我们互相介绍了彼此之后，我发现霍华德是一个非常聪明的年轻人，对待工作很认真，所以我认为，他就是那个合适的人选，我们应该永远相信认真的人。” 　　与此同时，吉姆·埃利斯还从泰伦斯·霍华德身上看到了他一直要求学生掌握的特质：“霍华德受过良好的教育，有学历有背景，拥有为社会献身的实力基础。” 　　为了准备这个角色，泰伦斯·霍华德特别去费城拜访了吉姆·埃利斯，专门向他讨教他的教学风格，希望可以对他的授课情况掌握最一手的资料。而吉姆则展示了运动教练独有的直率：“我告诉孩子们这里正在发生什么事：他在这里做他的工作，而你们也要做好自己的工作--那就是训练，让我们和往常一样。”这一切，我们都可以在《荣耀》中的泰伦斯·霍华德身上找到。