本片根据舞蹈家皮埃尔·杜莱恩的真实经历改编，为此杜莱恩还特地起草了一份声明：“我在加拿大的多伦多书写此份声明，我于2005年3月30日起与新线电影公司的工作人员合作拍摄影片《舞动天地》，在此愉快而骄傲的告知大家，该片故事取材于我的真实生活和我与美国舞剧院的”舞蹈课堂“普及计划。11年前，我在纽约的两所公立学校开始展开教学计划，逐渐扩展到68所公立学校，现在已经波及114所学校，将近12000名学生。旨在教给他们交际舞的愉悦、激情和礼仪。在影片中，百老汇及好莱坞明星安东尼奥·班德拉斯令人难以置信的将我对舞蹈和生活的激情彻底融入了角色，并与我的公司在百老汇和伦敦成功合演了音乐剧《大饭店》，这是一部真正的好莱坞电影。” 　　执导本片的女导演里兹·弗德兰德是享誉乐坛的最优秀的MV导演之一，之前已经拍摄了80余部MV作品，曾与U2、席琳·迪翁、REM、乔丝·斯通、New Found Glory等著名乐团及歌手合作，多次赢得Billboard和MTV奖项。《舞动天地》是她的长片处女作，长期以来对音乐作品的驾驭为她执导本片奠定了良好基础。 　　影片的拍摄灵感源于制作人黛安·纳巴托夫(Diane Nabatoff)在CBS电视节目“Early Show”中看到的关于皮埃尔·杜莱恩的报导，两个月后，纳巴托夫与杜莱恩在纽约第一次会面。很快，纳巴托夫的想法得到新线副总克里斯多佛·高德西克(Christopher Godsick)的首肯，后者认为影片素材颇具潜力。 　　拍摄计划展开之后，主创人员首先要对细节进行修改，如将故事发生的地点由杜莱恩现实经历中的公立小学改为公立中学，并将两种舞蹈形式融合在一起，一切都从更好展开故事的角度出发。 　　在顺利完成剧本和选定导演之后，剧组很快将扮演杜莱恩的人选锁定于安东尼奥·班德拉斯，大家一致认为具有超凡魅力的班德拉斯既是女性的梦中情人，又是男性的心中偶像。而班德拉斯也十分愿意出演这个角色，因为杜莱恩的角色是他前所未有的尝试。 　　导演弗德兰德曾花费大量时间徜徉在纽约的很多校园，观察学生们的穿戴打扮和人际交往，她希望在大银幕上呈现出活生生的Kids，而非假惺惺的好莱坞程式。影片最大的难度在于舞蹈，于是所有大小演员都经历了长达一个月的训练和彩排，所要学习的舞蹈包括探戈、梅伦格舞、萨尔萨舞、狐步舞、华尔兹和街舞。令人出乎意料的是，在舞台上光彩照人的班德拉斯并没受过专业的舞蹈训练，而是凭借与百老汇巨星西塔·瑞佛拉多达228场的同台表演练就了一身“舞功”。班德拉斯在洛杉矶的家中开始了舞蹈训练，抵达多伦多后在影片开拍前，班德拉斯继续完善自己的舞蹈技艺，并且和其他演员一道接受皮埃尔·杜莱恩的亲自指点。 　　片中舞蹈比赛的一段在多伦多的约克皇家酒店拍摄，为了达到设计要求，剧组动用了16名工人花费了48小时粉刷房间，完成拍摄后又马不停蹄的在24小时内恢复原貌，以便让预约的婚礼如期举行。