真实事件改编 　　1999年，罗马教廷400年来第一次修改了驱魔课程中的正规仪式；在最近10年间，意大利的天主教驱魔人数量从30人增至300人；具有160年历史的芝加哥罗马天主教辖区最近指定了第一名全职驱魔人；在纽约，有四名天主教神父接受官方指派，调查了1995年以来的40多例附体案件。以上这些都在证明，驱魔不是子虚乌有的噱头。 　　在一个淫雨霏霏的周日下午，制作人加里·卢切西接到了银幕珍宝电影公司（Screen Gems）总裁克林特·卡尔派柏的电话，后者在电话里说："我已经看了40页，你必须来看看这个本子。"于是，卢切西立即驾车赶往会面地点，并且在卡尔派柏复印剧本时就开始翻看。回到家中，卢切西在一小时内就看了125页，而他从不是一目十行的速读高手。结果，两人在当晚就买下了剧本。 　　斯科特·德瑞克森和保罗·哈里斯·博德曼创作剧本的灵感源于偶然遭遇的真实故事。德瑞克森回忆说：“当时保罗和我正研究杰瑞·布鲁克海默的一个剧本，而我们的合作伙伴是一个纽约警察，他专门研究超自然现象。他曾让我们听过一段真实驱魔仪式的录音，那录音让人感到阴风刺骨、不寒而栗。从他那里我们还了解到驱魔的背景，那个年轻女孩失去了生命，一系列疑问随之产生，我想如果将其拍成电影，观众也会提出同样质疑。” 　　博德曼说：“我们发现那个女子是个很抢眼的人物，如果将这段真实事件变成一起诉讼案，我们就可以呈现出信仰问题和关于真相的不同看法。同时，她的恐怖经历又可以造就极度惊骇的情节，从而构建出故事的超自然层面。” 　　制作人汤姆·罗森伯格说：“这部电影通过疑问来引发恐惧，魔鬼存在吗？如果魔鬼真的存在，它是无所不能的吗？我们又该如何面对？” 　　德瑞克森认为所有人都相信影片题材，而且有些人确实经历过驱魔仪式，影片由此更加让人触目惊心。他说：“当你看到《驱魔人》中的琳达·布莱尔时，你会发现特效和化妆都极其夸张，因为其中带有怀疑态度。在本片中，附体和驱魔场景同等骇人，但它们都是真实可信的。珍妮弗·卡彭特的表演超凡脱俗、出人意料，因此我不必依赖特效。” 演绎心灵之旅 　　物色扮演艾琳·布鲁纳和理查德·摩尔神父的合适人选是选角阶段的当务之急，两人是故事发展的基础，而且代表着争议双方。艾琳是无神论者，而摩尔神父则是虔诚的信徒。制作人特里普·文森说：“我们决定通过一个特定人物的双眼讲述故事，那就是艾琳·布鲁纳。”作为摩尔神父的辩护律师，艾琳展开了心灵之旅。起初的她自以为是，随着调查深入，她逐渐被恐惧包围，陷入到难以置信的境地。 　　“我之所以会被剧本深深吸引，是因为其中内心魔鬼与宗教魔鬼对峙的想法，以及如何来加以区分，”扮演艾琳的劳拉·琳妮说，“在影片中艾琳经历了很多，她努力找出其中的含义。看似简单的事件，不同的分析角度会导致不同的结论，就好比门自己敞开，是因为风的作用还是别的什么。” 　　在谈到扮演摩尔神父的汤姆·威尔金森时，导演德瑞克森说：“汤姆·威尔金森的面孔流露出一种伟大的人性，银幕上的他会让你感到他的眼神深处隐藏着很多沧桑，有一些黑暗的过去在折磨着他，而你会不由自主的喜欢他并同情他。” 　　“我认为摩尔神父正处在人生中最艰难的时期，他用勇气、坚韧和信仰去面对未卜的前途，”威尔金森说，“通过与艾米丽的接触，他发现了魔鬼的存在，由此他越加坚信，艾米丽不是简单的精神病患者。” 　　扮演艾米丽的珍妮弗·卡彭特原本是由劳拉·琳妮推荐的，两人曾合作过百老汇剧目《激情年代》，琳妮盛赞卡朋特是她见过的最优秀的年轻女演员，而参加试镜的卡朋特甚至直接改变了导演德瑞克森的拍摄想法。德瑞克森说：“当我领略到她的声音和动作，我知道我不必依赖特效了，因为她实在太吓人了。” 　　为了扮演艾米丽，卡彭特像运动员一样进行准备，无论从肢体动作到精神状态都能惟妙惟肖、收放自如。她还查阅了多本关于附体和驱魔的书籍，并对癫痫也有研究。制作人文森说：“詹妮弗的表演彻底征服了我，在拍摄完驱魔场景后，很多人都以为她真被魔鬼附体了！” 打造灵异世界 　　为了让影片画面体现出美好与恐惧交织的特点，导演德瑞克森要求制作设计师大卫·布鲁斯宾借鉴弗兰西斯·培根（Francis Bacon）的绘画特点，因为培根画作中的颜色和氛围非常贴近本片。经过精心构思，代表恐怖的橙色、代表质询的栗色和代表希望的白色成为整部影片的主色调。另外，德瑞克森还参考了达里欧·阿基多和英格玛·伯格曼的视觉风格，布鲁斯宾说：“斯科特在努力改变这种类型片，既然他没向恐怖片看齐，那么在影片中呈现真实的生活就很重要。我们故意远离哥特风格，除非是那些最注重信仰和传统的场景。” 　　在影片拍摄中，为勾勒出艾米丽的世界，制作设计师布鲁斯宾与摄影师汤姆·斯特恩密切协作，其中最具代表性的就是艾米丽从教室逃离时光线和颜色的运用。两人从艾米丽途经的建筑入手进行挤压，并增加了颜色饱和度。制作人汤姆·罗森伯格在本片之前刚刚与斯特恩合作拍摄了《百万宝贝》，对斯特恩的职业水准大加赞赏。博德曼也认为斯特恩不但捕捉到了类型片元素，而且还让影片兼顾到了娱乐性和艺术性。 　　在视觉特效方面，本片运用了先进的追踪化妆技术。该技术先是在电脑中绘制出演员头部的三维模型，在完成特定场景的拍摄后，特效技师将画面角度、动作和光线条件都转换到三位头像上，从而完成化妆过程。