男女主人公是一对青年画家。他俩自16岁起就一起上学，读大学，留校当老师。日子年复一年，就像一对老夫老妻，居住在酷似一座监狱的学校里，却没有一个象样的家，卖画成了他俩唯一的希望，作爱成了一种义务和乐趣。女的为了从这乏味的牢笼中挣脱出去，联系出国的事宜，加上前途渺茫，这些加深了男的对周遭的一切产生了深深的失望和疲倦。后来，女的意外怀孕了，两人的关系随之紧密起来。手术后，男的带女的回东北老家，新的环境似乎短暂地令他俩的生活产生了一些希望。然后冲突又随之而来，变本加厉。最后女的提前回去，离开了囚禁她的画室出了国，男的依旧回到旧生活状态中间，直至疯了。