故事发生在一个夏天——一位住在日本长崎乡间的老人，突然接到发自美国夏威夷的航空信。寄信人是老人的侄子克拉克。信中称：老人的哥哥早年移居美国，靠经营菠萝园而成为富翁，现患不治之症，希望死前能与妹妹见上一面。老人的儿子、女儿对在美国突然出现这样一位有钱的亲戚感到兴奋不已，便立刻把四个孩子寄放在母亲家中，动身去了美国。孩子们在与祖母的朝夕相处中，听祖母忆起祖父死于原子弹轰炸的往事，理解了祖母对祖父的怀念和不愿去美国的心情。在孩子们的劝说下，祖母答应在8月9日祖父的忌日去美国看望哥哥，因为1945年这一天是长崎被原子弹轰炸的日子，村里人要在这天集体举行对死者的追悼。孩子们的父亲和姑母从美国归来，当听说祖母已复信给美国的哥哥，便责怪她不应向他们提起有关原子弹的往事，担心将断了这位有钱亲戚的往来。然而，克拉克从美国回来表示了真切的心情。 克拉克和大家一起来到了祖父死去的现场，那里至今依然保留着当年被原子弹冲击波扭曲的孩子们游戏用的攀登架；美国来电告知老人的哥哥去世。克拉克匆匆离去。久久伫立在院子里的老人，眼里盈满了泪水手里紧紧握着电报。夜里，风雨交加，电闪雷鸣。老人仿佛失去了常态，一边狂喊着“原子弹来了，原子弹爆炸……”，一边用白布单蒙住孩子们……一觉醒来，老人不见了。看到远处她隐约可见的身影，孩子们冲进暴雨中，踏着泥泞，向远处追去。