版本一： 身经百战的老兵海威因为行为不检及酒醉闹事而被调回他原来隶属的陆战队侦察营，在那里他遇到了刚从军备部调来，一心想求表现的鲍尔斯少校，少校处处跟他过不去，而他手下率领的更是一群散漫的天兵们，除了积极训练他们之外，海威也急欲跟已离婚的妻子破镜重圆，他想为军旅生涯划下美好的句点，从此高挂战袍，却因战事再度爆发，他带着菜鸟们上战场，击败了敌人，救出被挟持的美国平民，也得到上级长官的赏识，他仍决定退休跟前妻好好地生活。 版本二： 汤姆·海韦是美国海军陆战队的老兵，在1983年已是海军陆战队服役最长的军人之一。他曾参加过朝鲜战争和越南战争，并在朝鲜战争的伤心岭获得荣誉勋章。精锐部队第一排需要第二排配合进行军事训练，海韦的任务就是对第二排的纪律进行整顿。他轻蔑地称第二排的新兵为“太太”，而不服气的新兵则常常使他下不来台，海韦的私生活也不顺利：在军营附近当招待的妻子阿吉同他离了婚，海韦想同她重归于好，却遭到了阿吉的断然拒绝。心中不快的海韦遂和前妻的新男友和女老板发生了争执。演习中，由海韦训练的第二排打败了第一排，士兵遂对其刮目相看。后来，海韦带领第二排成功地解救出困在格林纳达的美国公民，凯旋时受到了热烈欢迎，这时，回心转意的阿吉也和海韦重修旧好。