1987年，惊悚小说家可利夫·巴克将他的第一部小说《猛鬼追魂》（Hellraiser）搬上了银幕，从此奠定了他在惊悚世界的地位。故事以一个能打开地狱之门的魔方盒子为核心，其卖座程度带动了其后四部续集的问世，在由小说家转型到导演的同类之中，他是寥寥无几的成功者之一。
巴克的电影风格，属于传统的恐怖派，以赤裸裸的血腥和暴力见长，直接诉诸观众的感官刺激，营造最接近西方人心目中标准的地狱景象。跟他处于两个极端的是美国的“恐怖小说之王”斯蒂芬·金。金的小说主要意象是“小镇”，平和而偏僻小镇收藏了她的居民所有阴暗的秘密，总有一天它们会一一地揭露开来，仿佛一块块于不动声色中砌入的砖块，直到最后筑成一道你无法逾越的墙。这是很高级的“心理恐怖”的技术，有些作品你初看之时毫无感觉，但事后不经意间思想起，却有一阵寒意直涌胸腔。
当然，由于电影审查的缘故，大多数小成本的血腥类型的恐怖片难以走出美国之外的市场。对东方观众来说，这类电影给你更多的是“恶心”的感觉，看此类影片之前先要考虑自己的承受能力。比起美国式的“活体解剖”来，更恐怖的还是日本式的恐怖——做得精精致致，依靠暗示、倒影、画外音以及悬念等因素来吸引观众，鬼魂露面的镜头只有那么寥寥几个，往往也就是高潮之处，结尾戛然而止，但却余韵悠长。
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