遭遇难产的剧本 　　1966至1969年间，NBC电视台将系列剧《星际旅行》播放了三季，该剧并不是一部有口皆碑的热门剧，其低迷的收视率一度让出品方忧心忡忡。当《星际旅行》被停播时，派拉蒙希望用出售合作权的方式弥补损失，经历了1972年秋季的重播之后，《星际旅行》不但在美国国内及海外售出了200多套，还培养出大量忠实拥趸，有关续拍剧集的种种传言更是不胫而走。 　　早在参加1968年的世界科幻大会时，电视剧《星际旅行》的出品人吉恩·罗登贝瑞就提议将其拍成电影，不过直到1975年5月，派拉蒙和罗登贝瑞才开始着手影片剧本，预算在300万至500万美元之间。6月30日，罗登贝瑞完成了剧本初稿，却遭到派拉蒙上层否决。派拉蒙又先后找来雷·布莱德伯里、斯多尔·斯特金和哈兰·埃里森接手新剧本，一位主管建议埃里森拜读小说《众神的战车》（Chariots of the Gods）并将玛雅文明融入影片故事，怒不可遏的埃里森随即拂袖而去。虽然原剧集的演员在尚未看到影片剧本之前就决定签约加盟，可由于拍摄计划一再推迟，他们只能另做打算。1976年6月，剧本预算升至800万美元，助理制片人乔·普维尔开列出一份由34人组成的候选编剧名单，其中包括弗朗西斯·福特·科波拉、乔治·卢卡斯、恩斯特·莱赫曼和罗伯特·布洛克，可终究没有一人成为本片编剧。 　　1977年，面对依然一筹莫展的影片剧本，派拉蒙开始考虑放弃拍摄计划，转而打算让《星际旅行》回归电视剧的行列，新剧集的筹备工作随即展开。同年11月，史蒂文·斯皮尔伯格的《第三类接触》取得了巨大成功，派拉蒙由此发现《星球大战》在科幻片领域造就的轰动效应并非不可复制。11月11日，派拉蒙宣告取消新剧的拍摄计划，翌年3月28日，派拉蒙召开了继《十诫》之后规模最大的新闻发布会，时任公司总裁的迈克尔·埃斯纳在会上宣布罗伯特·怀斯将执导改编自电视剧《星际旅行》的新片，投资预算为1500万美元。哈罗德·利文斯顿等人立即根据新剧第一集《In Thy Image》的剧本着手改编，在此期间，影片剧本的改动非常频繁，以致需用小时来标注版本。 　　密不透风的拍摄 　　在电视剧《星际旅行》问世后的十年间，剧中的很多未来技术成为现实，如自动门、皮下注射、发声电脑和眩晕武器等。罗登贝瑞曾称剧中企业号飞船应用的技术都以已有技术和科学理论为依据，而本片也同样得到了美国宇航局、喷气推进实验室、麻省理工学院、前宇航员和著名科幻小说作家伊萨克·阿西莫夫的专业指导。美国宇航局顾问杰斯克·冯·普特卡莫（Jesco von Puttkamer）发挥了重要作用，在从1976年至影片拍摄期间，身为剧集粉丝的普特卡莫一直在悉心关注剧本中有关技术的方方面面，他向编剧、制作人和导演提供了详尽的笔记，并认真审查了剧本中的每一句对白，作为对整部影片举足轻重的幕后功臣，普特卡莫竟然分文不取，他说：“以往的科幻片都缺少有效的科学指导，《星球大战》并不是一部真正的科幻片，而是一个发生在遥远星系的神话故事，其中的技术和科学都是不可能的。” 　　本片于1978年8月7日开拍，仅第一天拍摄就耗费了500米胶片，而完成的剧本内容只有一页多。任本片特效总监的亚历克斯·韦尔登当时正准备为自己长达42年的职业生涯画上句号，在妻子的规劝下，他才决定放弃退休计划。为防止剧情外泄，制片方采用了严格的保密措施，除了在全封闭片场拍摄外，剧组还为剧本编号并保留了持有者的名单。媒体根本无从得知影片剧情，就连获准刊发的工作照都凤毛麟角。搭建布景期间，一位年轻访客偷走了摄影棚中的一份桥梁布景图纸，并以75美元的价格向影迷出售图纸复印件，派拉蒙公司立即向联邦调查局求助，接手此案的洛杉矶警局很快将案犯拘捕，后者不但被宣判有罪，还被处以750美元的罚款。虽然进入片场的参观者都是演职人员的友人、媒体记者、影迷代表和包括克林特·伊斯特伍德、托尼·柯蒂斯、罗宾·威廉斯及梅尔·布鲁克斯在内的著名影人，但为了安全起见，剧组仍为他们制作了身份卡，并且经常进行核对，凡是离开片场的车辆都必须接受保安的检查，就连影片主演都无一例外。 　　本片于1979年12月7日在北美的859家影院同步上映，其首周末票房超过1181万美元，一举打破1978年《超人》创下的首周末票房纪录。虽然本片全球票房达到1亿3900万并荣获最佳艺术指导、最佳视觉特效和最佳原创配乐三项奥斯卡提名，可派拉蒙仍因没能达到预期收益而感到失望，因为影片的制作成本高达4600万。不过本片的成功显而易见，在所有星际旅行系列电影中，本片在美国院线的售票总数仅次于2009年的《星际迷航》，而且随着该系列电影在大银幕上的成功复兴，开始有越来越多的60年代电视剧成为好莱坞片商的素材来源。