抗日战争时期，我东北抗联某部连长魏得胜为掩护战友身负重伤，被敌人俘去。他打死敌班长，脱离险境，在山林和河谷中，从严冬走到春天。 一天他遇到齐大爷等人，加入了淘金者的队伍。但他一点金子也不要，在齐大爷帮助下弄到通行证，继续寻找队伍。他又落入日寇魔掌，但宁死不屈。被送进煤窑背煤，受到种种凌辱，他积极宣传和组织难友，逃出虎口。他野草充饥，走走爬爬，从夏到秋，一天晕倒在林中溪边，被善良的寡妇齐玉贞救回家中。经过精心治疗和护理，他恢复了健康，玉贞对他有了感情。 面对着深沉的爱，他感到温暖。待到玉贞的父亲齐大爷回来，这和他患难之交的一家，更使他感到情深。然而他仍归心似箭，要寻找队伍。他耐心劝慰亲人。等到深秋，玉贞含泪送别了心上人。魏得胜又穿上了军装，置身于进军的行列中。远飞的大雁，带去他一颗炽热的心。 影片通过主人公掉队后所经受的金钱、死亡和爱情的考验，表现了他刚毅坚定、百折不挠的献身精神。特别是魏得胜和玉贞之间的爱情，表现得质朴自然、含蓄深沉、真切感人。创作者成功地把握了英雄与爱情的关系，让爱情成为再现英雄本色的契机，并把对爱情的描写置于特定的环境之中，使之具有了独特的色彩，表达爱情的语言质朴动人，令人耳目一新。 在此基础上，影片歌颂了主人公的思归之心，揭示出人物的心灵之美和革命理想。该片着力追求朴素、自然、真实，使造型处理和表演风格和谐统一，豪放中不失细腻，委婉中但见生动。片中细节的刻画较好地表现了人物性格，蕴含了很多用语言无法表达的人物内心的感情波澜。 1979年度文化部“优秀影片奖" 1979年第一届“上海文汇电影奖"最佳影片 最佳摄影奖 1979年国庆30周年献礼影片 1980年斯琴高娃获文化部“青年优秀创作奖" 1982年获第一届香港电影节金像奖最佳语片奖（共十部） 1983年获第一届解放军文艺奖 1992年第一届“中国电影优秀摄影奖"提名 1996年“新金杯"中国反法西斯战争优秀影片（共十部）