星光电子计算机厂在新厂长大学毕业生余克佳的大胆改革下，在自学成材待业青年季宗平和厂办大学何玮的鼎力相助下，扭亏为盈。而季宗平的才干与人品赢得了何玮的爱慕，然而身居贫贱、性格温和的季宗平却有意回避了她。随着工厂的形势不断发展，季宗平在群众中的威望日增，这却引起了余克佳的嫉妒。他利用职权之便，把季宗平的转正名额让给一个有背景的女青年，而且还扣压了报社准备宣传季宗平的报纸清样，最后丧失理智地把季宗平辞退出厂。季宗平为生活所迫只好拉人力车谋生。目睹这一切的何玮向余克佳请长假以示抗议，并在季宗平困难之际，给予他无限温暖。后来在记者杨青培的帮助下，引起了市委书记的关注，并亲做批示，使这一人材重新得到起用。而此时，强大的社会舆论和新的技术难题使余克佳陷入复杂矛盾的困苦中，当他的妻子向季宗平登门赔礼的时候，他却独自在昏暗的小巷中徘徊……