信仰冲突和黑色幽默 　　《救赎大道》的小说作者拉里·伯内哈特是一个极为热衷于政治和侦探题材的作家，他在1993年写就的《美国英雄》就是一部涉及了政治黑金题材的小说。伯内哈特曾经在英国的牛津生活过两年，在那里的伍德翰姆学院里，他专门学习了政治、宗教和侦探题材小说的写作。《拯救林荫大道》是伯内哈特最新的一部小说，在这部小说里，他虚构了一桩谋杀案，让几个持有不同宗教信仰的人在一起上演了一出关于宗教冲突和利益冲突的好戏。在小说中，被杀害的教授是一个无神论者、杀害他的嫌疑犯是一个信奉伊斯兰教的外国留学生，为他做辩护的是一个犹太律师，案件的调查员是一个虔诚的基督徒。伯内哈特为小说做了一个饶有趣味的注脚，他说：“事情的谜团就是神本身”。 　　在评论家的眼里，这本小说极为细致地研究了宗教、信仰、金钱、欲望、权力对人的异化问题，而且伯内哈特很是高超地把这个严肃的主题包裹在了带有惊悚情节的侦探小说之中。在导演乔治·拉提夫看来，这是一部精彩的小说，可以被拍成一部精彩的电影。拉提夫说：“小说的故事非常具有戏剧性，也很有张力，更可以发人深省。严格来说，这不是一部喜剧小说，但是我却在故事中发现了很多可以当做笑点来使用的情节和幽默的地方，所以我便决定要把它改编成一部有惊悚情节的喜剧作品。我觉得这是一个疯狂的故事，在故事里有各种各样信仰和社会地位的人，他们因为一桩金钱和权力交织在一起的谋杀案而纠缠在一起。每个人的性格和社会地位决定了他们的命运，每个人最后走走道了歇斯底里的边缘，有人离去，有人从繁杂的世界中悟出了哲学。其实这个看起来很乱的故事并不复杂，它说的无非就是人在两难境地中自保和害人这两个对应的关系。整部小说中最吸引我的部分还是宗教的冲突，伯内哈特极为细致地描写了不同信仰的人的行为模式，以及他们的立场。这些人之间的冲突是整部小说里最好玩的部分。在电影中我突出了这些冲突，它给影片带来了意想不到的喜剧效果。” 　　对于乔治·拉提夫而言，这本小说的故事是最适合他来改编和拍摄的，因为他就曾经拍摄过宗教题材的纪录片《地狱之屋》（Hell House）和宗教题材的惊悚片《约书亚》。从这个意义上来说，这部《救赎大道》是他之前两部作品的扩展和衍生。拉提夫说：“我一直对宗教题材很感兴趣，因为宗教的力量是难以想象的。它既能成就人，又能毁灭人。我想在这部电影里展示出宗教的这种力量，好让人们了解信仰并不是时时刻刻都是正确的，如果被自己的信仰蒙蔽住了双眼，对事实真相置若罔闻、被利益冲昏了头脑，那么这种信仰的的确确就变质了。” 黄金阵容和新手导演 　　虽然影片的制作成本只有区区的800万美元，但是它的主演班底却豪华得令人咋舌：皮尔斯·布鲁斯南、格雷戈·金尼尔和詹妮弗·康纳利的主演阵容已经够让人惊奇了，但是玛丽莎·托梅和艾德·哈里斯组成的配角阵容更令人瞠目结舌。那么，这样一部小投资的独立电影是如何得到这么多大腕演员的青睐的呢？ 　　这其中最重要的一个条件是影片的剧本足够吸引人，而且这些演员也非常支持独立电影。从007的宝座上退休，转身投入小成本电影拍摄的皮尔斯·布鲁斯南说：“首先我很喜欢这个故事，故事中的冲突和笑料都是我始料未及的；其次我在影片中的牧师的这个角色是一个比较有深度的角色。他在表面上是一个颇有魅力的宗教领袖，可是在私下里，他却是一个油头粉面、心狠手辣的混蛋。我的银幕形象在很长一段时间中都是没有什么深度的、没有什么情感变化的角色，所以我这次想尝试一下这种完全不同的形象。这并不是冒险行为，而是我所做的一种新的尝试。”对于影片的故事，常年出演小成本的独立影片的玛丽莎·托梅说：“影片有一个非常出色的剧本，无论是故事还是质感都非常吸引我。最重要的是，我在里面扮演的角色和我通常的银幕形象可谓是大相径庭的，我很想去尝试一下新的形象。” 　　对于执导这么一个堪称庞大的阵容，乔治·拉提夫既显得自信满满又有些紧张。他说：“能在这么一部小格局的影片中邀请到这么多的大腕加盟，这绝对是一件值得铭记的事情。因为这不仅说明这些演员和主流的电影开始重视小成本影片了，它更说明了只要剧本自身质量过硬，不管投资有多少，总是能吸引到顶级演员的加盟。有这么好的演员，我可以放心地把更多的精力放在处理影片的情节和节奏上，这是再好不过的事情了。但是有这么好的演员，也在另一种意义上给我增加了不少压力，毕竟他们都是见多识广的老演员，有很多拍摄上的问题，我还是要向他们请教的。我拍过的电影不算多，合作过的演员就更少了。在协调剧组、指挥大场面的拍摄上，我还是一个新手，所以我总是会和他们讨教一些实际的、具体的问题。好在这些演员都是很和善的人，他们也乐得来帮助我，为此我很感谢他们。”