小混混变英雄 这里所提出和对焦的是一个老生常谈的疑问和难题，几乎引发了全世界的科学家和哲学家无休止的探讨和争论——如果一伙异常凶狠的外星生物攻击了伦敦南部的居民区的话，会发生什么事呢？作为编剧出身的乔•考尼什（Joe Cornish）执导的第一部电影长片，《街区大作战》显然给出的是一个勉强能够称之为答案的结论，那就是这群野兽很快就会遭遇势均力敌的对手，即一群生活在这里的少年……当然，他们更多的时候会被街坊邻居称为游手好闲的小混混。影片一开始的时候，他们其实充当的是坏人的角色，因为他们正在打劫一个刚刚下班的护士，这里面展现出来的是非常容易迷惑人且相当矛盾的分裂状态，当来自于外部的威胁和内在的冷酷发生了激烈的冲突的时候，也迫使着这些经常受到社会的谴责、被描述成有如魔鬼一样邪恶的人不得不勇敢地站出来捍卫自己的领地，在经历了一个疯狂的夜晚之后，他们发现自己成为了真正的英雄，考尼什说：“在创作这个故事的过程中，最让我感到兴奋的地方就在于，所有的内容都开始于一群相当恶劣的孩子，他们正在做一些让人没办法容忍的事情，比如说拦路抢劫。我觉得这确实是一个相当有趣的概念，因为你随后将会经历的是跨度相当大的情感方面的转变，从最初对他们的厌恶，当后来为他们呐喊助威。” 乔•考尼什之所以将这部影片取名为《街区大作战》，其实是为了向一部相当小众的韩国电影《加油站被袭事件》（Attack the Gas Station）致敬，在他的视觉想象力里，虽然他想要讲述的是一个纯粹的科幻故事，可是他却决定将这种类型片的惯例和比喻全部转移进一座住满了人的公寓大楼里，也让部影片的内容显得更加地平凡和世俗一些，考尼什回忆道：“那还是2001年发生的事了，我就曾经被一群非常年轻的孩子们抢过，他们最终拿走了我的皮夹和手机，他们没有什么特殊的办法，纯粹是靠数量取胜的。而我则是一个非常典型的胆小鬼，我把身上所有值钱的东西都给他们了。” 不过，正是由于经历了这样一场意外，虽然乔•考尼什身上的东西被这些孩子洗劫一空——或者你不能说他们是在抢劫，因为他们显然对此有着更为精确的说法，即强行借用，考尼什在平息了最初的震惊之后，他的脑子里却突然闪现出无法抑制的灵感，考尼什说：“说实话，我真的是感到非常地不可思议，因为这些孩子的年龄实在是太小了，他们中还有几个我经常会在公园碰到的熟面孔，一看就知道肯定是住在附近，相信对于他们想要‘借钱花花’的目标，他们肯定是非常地了解的，于是我就不幸地成为了他们的下一个受害者。” 就在几个月之后，乔•考尼什看了M•奈特•沙马兰（M. Night Shyamalan）的科幻恐怖片《天兆》（Signs），他从被抢事件中所得到的启发，也终于有了解决的办法，考尼什描述道：“沙马兰的影片让我想起了约翰•塞尔斯（John Sayles）曾写过的一个名叫《夜空》（Night Skies）的剧本，本来里面讲述的是一个继《第三类接触》（Close Encounters of the Third Kind）之后的半续集的故事，最终却发展成了《外星人》（E.T.: The Extra-Terrestrial）和《小魔怪》（Gremlins）所依据的原创立意……对于我来说，我一直都对与‘围攻’有关的概念相当地着迷，尤其是地球上的人类受到了外星人的猛烈攻击，因为我总是会忍不住产生联想，如果这些都发生在了我成长的社区，那么会引发一个什么样的连带后果呢？然后我又突然想到，如果正好是在我遭受抢劫的时候，一艘外星飞船从天而降，将会是一种什么样的景象呢？那些为别人制造出了很大的恐慌的孩子们，不仅一下子变得非常重要起来，他们的力量和能力也在突然之间有了更好的用途——我的故事，就开始于这里。” 发生在市区里的太空大战 如果说支撑着《街区大作战》的原创概念开始于2001年的话，那么这中间经历的就是历时10年的漫长时期，乔•考尼什才最终将他的这部导演处女作搬上大银幕。在此期间，考尼什一直在稳固地建立他相对更成功一些的电视和广播事业，经常和他的老朋友亚当•巴克斯顿（Adam Buxton）合作，他们不间断地完成了很多不错的好本子，考尼什说：“打从我13岁的时候开始，就一直尝试着想要创作一个电影剧本，可是却从没有完成它们中的任何一个……我经常会构思一些令人惊叹的开篇内容，对结局也有着大量的想法和念头，可是我面对的显然是每一个人都有可能遭遇的挑战，那就是对如何完成中间的部分，始终处在一种茫然的状态。” 但是最终，乔•考尼什还是成功了一次，他和另外一个好朋友——曾执导过《僵尸肖恩》（Shaun of the Dead）和《热血警探》（Hot Fuzz）的埃德加•赖特（Edgar Wright）共同完成了一个名叫《蚁人》（Ant-Man）的电影剧本，也赋予了考尼什更大的动力和信心，他终于决定独力将那个一直萦绕在他心头多年的故事点子写下来，并发展成了现在的这部《街区大作战》。 有着非常稳定的资金来源做支持，乔•考尼什将这个电影前提拿给了他知道有很长一段时间的制片人搭档尼拉•帕克（Nira Park）和詹姆斯•威尔逊（James Wilson）——其中帕克的“大话”电影制作公司（Big Talk Productions）正是《僵尸肖恩》、《热血警探》以及《保罗》（Paul）大受欢迎且获得成功背后的主要创作力量，考尼什承认道：“我是带着3到4个原创立意找到帕克和威尔逊的，而《街区大作战》就成了这里惟一一个得到了所有人认同的故事想法。” 不仅仅是意识到这个由乔•考尼什构建的视觉体系拥有的是多么巨大的潜力，正好“大话”电影制作公司近期的目标和侧重点放在了一系列以英国为背景的喜剧片上，《街区大作战》自然也就成了一部非常符合他们的计划的电影作品，詹姆斯•威尔逊说：“这部影片最为突出和显著的地方，就在于将一群生活在伦敦居民区的少年设置成了主人公，可以说完全推翻了这种类型片一成不变的老套模式，利用这些人物建立的是一个全新的影像世界。” 虽然从根源来看，《街区大作战》无疑是一部科幻电影，但是打从一开始，乔•考尼什就以一种非常坚决且强硬的态度，尽可能地让这部影片带给人一种真实可信的感觉，包括对话和那些来自于街头的人物形象，全部都是他在伦敦南部成长的过程中曾真实经历和体验过的。甚至就连出现在里面的一些俚语，也展示出了一种让人倍感亲切的现实主义风格，大多是考尼什信手拈来的精彩但真实的对话体系，他表示：“对于我来说，语言可能是这个世界上最富有魅力的存在之一了，我最喜欢的是《发条橙子》（A Clockwork Orange），同时还对我读过的像《紫色》（The Color Purple）和《悲欢岁月》（The Butcher Boy）这种经典的小说留下了相当深刻的印象，因为它们都是以一种隐语、暗号或行话的方式被创作出来的……也许你在阅读前几页的时候，会觉得这样的小说真的是晦涩难懂、无法参透，但是随后，奇迹发生了，你突然变得豁然开朗，一下子就悟透了这里的窍门所在——所以我觉得，如今摆在我面前的是一个难得的机会，可以做出一些相似的尝试。这些孩子有着他们自己的交流方式，虽然他们置身在的是一个充满着奇幻色彩的科幻世界里，不过在我看来，这只是一种推动故事发展的电影元素而已。” 为了让语言在这里发挥充分的作用，乔•考尼什和影片的制片人之一露西•帕迪（Lucy Pardee）特别展开了长达一年时间的寻访工作，在伦敦南部的青少年俱乐部流连忘返，就为了搞清这些孩子的脑子里到底都在想些什么。他们还采访了很多人，以便更好的了解他们所采用的说话方式，用来丰富《街区大作战》的人物覆盖面，考尼什说：“尽管我自己就是在这一片区域里长大的，可是我在街头徘徊的机会并不多，所以为了让这部影片更加地符合现实世界的风格，我们必须要做大量的调查，不能有任何先入为主的观念……我是以一种非常幽默且带有着极大讽刺的方式完成了这个故事的，基本上而言只有一个大概的轮廓，然后我找来了一个好朋友，帮我画出了外星怪物可能会有的模样——我们把它们都画在了很大的卡片上，并找到一群孩子，把这些卡片分发给他们之后，和他们说了大概的情况，让他们将画片里的生物当成是真实存在的，然后我们记录下了他们说的每一句话。”显然，这些深入到孩子们中间的经历给考尼什带来的是巨大的收获，他接着说：“这里最令人叹为观止的部分，就是这些孩子真的对我的故事有着非常强烈的共鸣，有的时候，我们会给他们假设一个可能性，问问他们会选择怎么做，而他们确实是给了我们很多姿态鲜明的回答，也让我们更加笃定自己最初的想法了。”