一个黑帮的传奇人生 　　杰拉德·巴特勒在影片中扮演的那个叫做山姆·奇德斯（Sam Childers）的黑帮并不是无中生有的戏剧形象，而是一个实实在在的历史人物。山姆·奇德斯1962年出生在达科他州，原先是一个无恶不作的混蛋。后来，他们举家迁往明尼苏达州，那段时间，奇德斯还比较正常。可是就在奇德斯念大学的那段时间里，他发生了本质的变化。他开始吸烟、抽大麻、酗酒。并最终变成了一个瘾君子、毒贩子和酒鬼。与此同时，奇德斯爱上了飙车，他还是著名的地狱天使摩托车俱乐部（HAMC）的成员。1992年，奇德斯迎来了自己人生中的转折，他来到了一个教堂，信奉了上帝。当天晚上，该教堂的牧师就预言奇德斯会前往非洲。1998年，奇德斯果真去了非洲，并且在那里靠自己的力量营救当地的孤儿。现在，奇德斯是一个举世瞩目的传奇人物，他不仅不再吸毒、不再犯罪，而且还和自己的老婆莲恩一起成立了一个叫做“东非天使”（Angels of East Africa）的国际儿童救助站。这个救助站就设置在苏丹的尼穆莱－－苏丹内战最激烈的地方。2009年，山姆·奇德斯把自己的经历写成了一本书，这本叫做《另一个男人的战争》（Another Man's War）的非虚构类文学为他赢得了极大的声誉，从此之后，山姆·奇德斯更加坚定了要在非洲开始孤儿院的念头，而且支持他的人也越来越多。 　　其实，要把山姆·奇德斯的故事搬上银幕并不算难，因为他的一生中就已经有了难以置信的传奇色彩，而且这种带有些许“动作片”色彩的真实故事也极为适合好莱坞导演将其搬上银幕。只是，不流于表面地塑造这样的人物，绝非易事，因为这需要扮演山姆·奇德斯的演员能将奇德斯的心灵层面上的转变深刻地展示在银幕上。为此，扮演奇德斯的动作片明星杰拉德·巴特勒做了不少功课。杰拉德·巴特勒说：“我还从来没有拍摄过一部有这么多冲突的影片。首先是非洲的战争，这是一种冲突；其次是奇德斯所代表的美国文化和当地的土著文化之间的冲突。当然，对于我来说，最重要的还是奇德斯内心的冲突。他一开始只是一个混混，只信任自己。后来他发现了上帝，上帝成了他的精神支柱。于是他去了非洲，成为了一个真正的男人。当我读到剧本的时候，我的第一反应是，你在开玩笑么？这么多内容，这么可能放在一部电影里表现？不过，随着我和奇德斯本人的接触和交流，我发现剧本里所表现的奇德斯的传奇故事只是冰山一角而已。” 　　杰拉德·巴特勒此言不虚，因为他曾经专程前往宾夕法尼亚州拜访山姆·奇德斯，参加过他的布道、和他促膝长谈，并且认真去体会山姆·奇德斯的一言一行。杰拉德·巴特勒说：“我和山姆·奇德斯详谈了大概有40个小时，深入地了解了他的生活和经历。我觉得这是个不可思议的家伙。我努力模仿他的一言一行，努力揣摩他的心理和行为动机。这项工作工程浩大，而且困难重重，不过却很有乐趣。这和我以往拍过的任何一部电影都极为不同。” 一个人的成长 　　作为影片的导演，马克·福斯特并没有站在国家和政治的角度来拍摄这部电影，他没有把影片拍成一部“白人拯救非洲”的主旋律影片，而是进了一步，走到角色的内心中，展示山姆·奇德斯的内心世界。马克·福斯特说：“我第一次听说这个故事的时候，也认为这是无中生有的杜撰，直到我见到了山姆·奇德斯本人，和他详谈并深入了解这个人之后，才开始相信这个世界上绝对有奇迹和奇人。在这种巨大的转变背后，是宗教的力量使然。宗教让一个街头的毒贩、飙车党成为了一个堪称圣洁的人。” 　　山姆·奇德斯的故事可以从任何角度入手，可以强调他的黑帮生涯、可以渲染他的非洲故事，甚至可以拍成一部福音电影。面对这这么一个从各种角度都能动手拍摄的题材，马克·福斯也犯了难。山姆·奇德斯说：“以前的我和现在的我完全不同，现在的我找寻到了生命的意义和动机。”按照这种思维，马克·福斯特为影片找了一个“宗教使人崇高”的基调，他说：“一个人在做这些事情的时候，他的道德水准和这个人的宗教信仰是很难分开的两件事。也就是说很难说明一个人是因为宗教才有了道德，还是因为道德水准才选择了宗教。我在影片中的处理方式是让山姆·奇德斯成长，用他自己的眼睛去观察世界并得出一个结论。他的转变是因为宗教引起的，但是到了影片的最后，他目睹了非洲发生的一切，所以他对自己所信仰的万能的主产生了怀疑，他向自己发问－－上帝在哪里？我觉得，在展示一个人的成长的历程中，这种从盲目信仰到主动实践、有选择的信仰的过程是极为重要的。” 　　有人批评影片说，这是一部文化沙文主义的电影，导演在片中塑造了一个拯救黑人的“白色救世主”，并没有展示什么主角的内心的转变。面对着这样的批评，马克·福斯特说：“其实，对于西方观众来说，他们接触到的非洲只是新闻、电影和报纸等等，根本没有真实地了解和接触过非洲。在这些观众的眼中，山姆·奇德斯只是一个来到非洲，实现自己内心的宗教需求的人，而忽视了他之前的身份和他的成长历程。如果不去关心他的心理层面的变化，只是看着非洲人民的生活和疾苦，仅仅是猎奇或者是把电影里的故事当做新闻的注脚，那么谁还能去理解山姆·奇德斯的所作所为呢？很多西方观众过于自大，因为他们在看电影的过程中总是在以自己的标准衡量山姆·奇德斯的所作所为，他们会问他是不是为了自己才去的非洲，或者是他真的是为那些小孩才去非洲的么？这些完全都是不必要的胡思乱想。”