我们最渴望的，往往也是我们遍寻不到的……美国小说家汤姆·瑞克斯（伊桑·霍克饰）特别来到巴黎，就为了和他那日渐冷淡疏远的小女儿克洛伊（朱莉·帕比隆饰）重新建立他一直无比向往的父女亲情，而在此之前，他几乎从没见过这个小女孩。但是，他渴望已久的见面并不像他预期的那么顺利，特别是当他的妻子娜塔莉（德菲因·煦欧饰）不得不选择报警，就因为他违背了不允许再次接近妻女的限制令的时候，也使得汤姆狼狈地逃出了房子，只能在市郊的一家破败不堪的旅店暂时安顿下来。 穷困潦倒的汤姆没有钱负担这里的食宿费，所以他同意为本身看起来就相当可疑的塞泽尔（萨米尔·盖丝米饰）担任夜间的仓库守门人，虽然他根本就不知道偶尔出现的塞泽尔在这里做些什么，或尝试着隐藏些什么……汤姆上班的时候基本上都被锁在了一间摆满监视器的地下室里，而他把所有的时间都用来给女儿写一封又一封充满了想象力的信，内容全部是关于一个神秘的森林的——随后，他再一次做出了不明智的举动，那就是跑到克洛伊的学校尝试想要见见女儿。 回到了塞泽尔的咖啡店里，汤姆的遭遇引起了波兰女服务生阿妮娅（尤安娜·库立克饰）的同情和爱慕——她一直对文学有着超乎寻常的热情，结果却使得他与他那明显有着很大的敌意的室友奥马尔（马马杜·敏特饰）产生了不愉快的分歧和争执。然后，某一天晚上，汤姆应邀参加了一个时髦、优雅的文学聚会，并遇到了一个名叫玛格丽（克里斯汀·斯科特·托马斯饰）的神秘女子，据介绍，玛格丽是一位文学翻译，她的出现制造出的是不可思议的磁场，一下子就深深地吸引了汤姆的全部注意力，让他迫切地渴望着从她的身上得到爱与安慰。玛格丽向汤姆发出了一种情欲的暗示，她诱惑着他，却又高傲且带有强迫性的规定他们在巴黎五区约会的时间和地点……玛格丽对汤姆制造出的是不容辩驳的影响力，尤其是当她大胆地怂恿他放弃所有的一切的时候——包括他的家人，只专注于写作。 然而，他们之间激情四射的情事伴随的却是一系列没办法解释得清的可怕事件——有人被谋杀，也有人失踪。慢慢的，汤姆的焦虑以及由此引发的痛苦折磨开始扰乱他的精神和心智，让他彻底地混淆了现实与虚幻的区别，他已经没办法判断，什么是真实发生过的，什么又是他臆想出来的了。