以弱胜强的神话 来源于真人真事，《永不退缩》讲述的是一个占据了强大的主动性且非常触动心灵的情感故事，关乎的全部都是为人父母、友情、希望和勇气的话题。作为影片中的主演，玛吉•吉伦哈尔（Maggie Gyllenhaal）和维奥拉•戴维斯（Viola Davis）描述的是两位有决心且意志坚定的母亲，当她们发现自己的孩子因为一些自身的原因在学校里受到的是不公正的待遇时，她们都决定义无反顾地站出来，即使她们需要跨越的是已经形成了规模的偏见与官僚主义，但是她们发誓一定要给孩子们争取到更好的受教育的背景和空间，让他们茁壮的成长。 毫无疑问，这部影片是在对那些深受喜爱的经典作品《弱点》（The Blind Side）、《永不妥协》（Erin Brockovich）和《诺玛蕾》（Norma Rae）所传达甚至灌输的主题做出最直接的回应与对接——全部都是在描述与女性力量有关的内容，一路跟随着她们，亲眼见证了她们是如何在受到不应该承受的对待时，勇敢地站出来与庞大的体系做斗争的，最终不但纠正了错误，改变了现实，还推动社会朝着更好的方向发展，她们不仅仅是为了自己，而是在为集体的利益而战。她们之间有着一个共同点，那就是当机会摆在她们面前的时候，她们毫不犹豫地抓住了它，然后让自己登上了一个精彩刺激的竞技舞台……即使这并不是她们的本意或初衷，可是她们知道，除了她们，再也没有人会这么做，所以她们别无选择。 《永不退缩》同时还描述了一个类似于“大卫对战歌利亚”的以弱胜强的神话传奇，在对焦了两位需要各自面对属于自己的问题的人物的过程中，包括整体的结构风格在内，都是以一种无法预知的方式慢慢地呈现出来的，为影片担任了导演兼编剧工作的丹尼尔•巴尔兹（Daniel Barnz）说：“从某种程度来看，我们都把这部作品看成是一部战争片，然后尝试着赋予其尽可能多的广度和宽度，感觉上就好像是在记录一连串的战斗……我们的两位女主人公都是真正的战士，她们向一个老旧且漏洞很多的体系发起了一场战争，而她们手中惟一的武器，就只有行动和希望了。” 相信看过了这部影片之后，观众一定会对杰米•费兹帕特里克还有诺娜•艾尔伯斯的痛苦与挣扎感同身受的，特别是当她们为了自己的孩子，奋起对抗一个如此强大且官僚作风相当严重的体系的时候，那种震撼确实是相当具有渗透力的。即使她们的力量是如此地渺小，可她们是在朝着共同的目标努力，不但勇气可嘉，而且非常具有启蒙教育意义，丹尼尔•巴尔兹形容道：“我希望大家能够从中体会到一种来自于个人的力量，因为我们真的有能力去改变一些事情——为了我们的孩子，也是为了下一代，没有什么是不可以的。”身为制片人的马克•约翰逊（Mark Johnson）继续说：“哪怕你只有一个人，却往往能够成为一个至关重要的改变的起始点，然后，在你还没有意识到的情况下，另外一个人站了出来……这就好比是一种连锁反应，肯定有很多人都在遭受这种苛刻的对待，在大家的影响下，他们团结一心，发出了真情的呼唤与呐喊，‘我们要为我们的孩子争取更美好的未来。’” 之前曾凭借在《帮助》（The Help）里的出色演绎而得到了奥斯卡最佳女主角的提名，维奥拉•戴维斯的加盟也将《永不退缩》的故事层面提升到了一个完全不一样的水平线上，但是在她看来，这正是作为一个演员最应该做的事情，戴维斯说：“这就是我们的工作，那就是以一种最为真实的姿态去演绎不同的人物，然后展现出超越了自我的更伟大的人格……我们必须冒更多的风险，爱的比谁都深、都用力，然后在大银幕的世界里，留下一个又一个被人津津乐道的电影形象。” 丹尼尔•巴尔兹还通过对两位主人公的情感生活所做出的带有强迫性的描述，反衬出了更多的社会问题与弊端，而她们所代表的就是这部影片的灵魂与情感核心所在。她们虽然都已经为人母，却有着完全不一样的社会背景和经济状况——她们都怀揣着一个共同的心愿，那就是想尽一切办法也要拯救她们的孩子的未来，当然，还有她们自己的……对于玛吉•吉伦哈尔所饰演的杰米来说，她所做的一切都是为了让她的女儿不要因为可悲的教育而走向悲惨的命运；还有维奥拉•戴维斯的角色诺娜，她则是为了重新点燃自己对教学的热情。 身上刺满了纹身，衣柜里也都是一些很有重金属风格的服饰，杰米与那些标准的激进主义行动派，可以说是没有一丁点相像的地方，可她还是引领了一次教育方面的改革，玛吉•吉伦哈尔表示：“我希望杰米给人带来的是一种眼前一亮的惊喜，在大家的认知里，她无疑属于根本不会关心所谓的教育问题的那类人，结果现在的她却抛弃了一切，最终制造出的是巨大的改变。由于她对时事从来都是兴趣缺缺的，所以这一次比较激进的行为，完全来自于她内心最真实的想法。” 一切为了孩子 基本上而言，诺娜是一个非常复杂的人物，不过维奥拉•戴维斯还是决定以一种很有冲击力但相对简单的方式来诠释这个角色，继而建立对等的交流，丹尼尔•巴尔兹说：“戴维斯为这部影片所带来的最具有梦幻色彩的一个组成部分，那就是她能用一个单一的表情来表达上万种情绪，我从没见过像她这么具有表现力度的女演员。” 事实就是，杰米和诺娜是如此的不一样，不只是身份和阶级地位，还有性格，简直就是天差地别——也许正是因为如此，才使得她们组成了一个如此强大且不可战胜的团队，丹尼尔•巴尔兹描述道：“有的时候，往往是两个截然相反的人，却能以一种非常完美的方式互相匹配到一起……杰米与诺娜第一次见面的时候，她们根本就是不同的两类人，可是她们之间很快就撞击出了耀眼的火花，就好像突然有电流通过一样，在彼此的映衬之下绽放出了夺目的光彩，她们战胜了不可调和的矛盾与反差，为了给孩子们争取更多的权益一起努力。” 就两位主演玛吉•吉伦哈尔和维奥拉•戴维斯而言，她们都以轻易就能操控不同的人物类型而著名，到了这部影片中，为了更好的体现两个完全不同的女性之间的碰撞与激情，她们都愿意更加深入地将自己浸泡到整体的故事环境当中，丹尼尔•巴尔兹说：“吉伦哈尔是一位激烈、热情的政治女青年，戴维斯则更有想法且相对保守一些，不过，她们都是那种很有情感深度又极具层次感的表演艺术家。” 在影片中扮演了另外一位老师迈克尔•雷蒙德的是奥斯卡•伊萨克（Oscar Isaac），作为目前最炙手可热的电影演员之一，他最近刚刚出演了《谍影重重4》（The Bourne Legacy），他的角色是一位秘密特工……在伊萨克的诠释下，迈克尔是一个相当具有革新思想的从教者，为了保持他的学生们对知识的渴望和兴奋度，他经常发明一些很有创造性的全新的教学方法。随着迈克尔与杰米有了交集，他们之间也萌生了浪漫的情愫——虽然非常地不情愿，迈克尔还是不可避免地加入到了杰米与诺娜的诉求当中，伊萨克解释道：“迈克尔所采取的教书风格，在他的班级里起到的是非常良好的推动作用，所以一开始的时候，他并不愿意完全否定这个看似成功且让每一个人都获益很深的教育体系……但是，杰米还是迫使着他看到了一幅更加美好的画面，并预见到了如果他们能够胜利的话，势必会为全体学生带来更因材施教的福利。” 曾获得奥斯卡提名的罗西•培瑞兹（Rosie Perez）的角色布莉娜•哈珀也是一位女老师，正处在一个非常尴尬的位置上左右为难，一边是由杰米和诺娜共同发起的轰轰烈烈的改革运动，另外一边则是应不应该维持住明显带有缺陷的现状，培瑞兹说：“布莉娜正站在一个十字路口上，她虽然并不完美，却拥有着一颗伟大且善良的心，也让这个人物变得更加地具有关联性。” 其实在为这个角色挑选演员的时候，丹尼尔•巴尔兹就曾拜托过他的选角导演，一定要找到一个罗西•培瑞兹类型的女演员，因为他当时觉得自己很可能争取不到培瑞兹的加盟，巴尔兹回忆道：“现在想起来还是觉得很不可思议，她竟然真的同意了，那种狂喜实在是很难用语言来形容……培瑞兹对布莉娜有着非凡且透彻的理解和激情，当然，还有影片所灌输的这一主题，都是让她对此异常着迷的一个原因。她既生动又有趣，而且真的明白现如今的教师需要面对的所有挑战和问题。” 随后，奥斯卡影后霍利•亨特（Holly Hunter）的到来，也终于让这个本来就星光闪烁的演员阵容更加地趋于完美，她出演的艾芙琳•里斯克是教师团队里产生冲突的源头，亨特说：“她对她自己以及她所处的位置发出了很多个疑问，到底是应该继续因循守旧下去，还是大胆地接受改变，这让她非常矛盾而且纠结不已，因为她的本意还是想为学校和孩子们做出最好的服务的，她正在经历的是她生命中最巨大的一次动荡。”丹尼尔•巴尔兹则认为：“亨特一直是我最喜欢的一位女演员，即使她在《永不退缩》中代表的是一个完全不同的层面，也就是从对手的立场出发的，可她同样给我们带来的是温暖、同情心和复杂性，让人为之神迷不已。” 这部影片完全是在宾夕法尼亚州的匹兹堡实地拍摄完成的，丹尼尔•巴尔兹对这里表达出的是由衷的赞美之情，他承认道：“置身于其中，我们体会到的是一种伟大的精神与灵魂，还结合了中西部所特有的风韵与东部的美。”马克•约翰逊接着说：“这是一座相当具有侵略性且非常孤傲的城市，给人留下的是难以磨灭的深刻印象，包括位于市区的三角区域，还有三条河交汇的令人惊奇的特征。”