当女儿与好朋友相恋 一个离家出走5年的孩子突然在节日的时候回到了阔别已久的家园，结果却因为制造了一起令人愤慨的婚外恋，而威胁着要拆散两个家庭……这显然不是正常且传统的节日电影通常会出现的那类话题，可却成了让群像喜剧《橘子》如此独特的根本原因，为影片担任了制片人的安东尼•布莱格曼（Anthony Bregman）说：“这就是我们的目的，我们正在制作的是一部处处充斥着焦虑和疑惑的节日电影，也和我们现实的生活紧密地联系到了一起。一般情况下，这种适合全家人观看的类型片，其实展现的是我们生命中美好但不太真实的一面，只会让你深深地体会到，自己的生活是不可能每天都像过节那么快乐和热闹的——而这部《橘子》最具娱乐性的地方，就是通过一场相当具有毁灭性打击的情事，然后在以节日为背景，探讨了一个令人反感但特别具有趣味性的问题。” 影片中的奥斯特洛夫家以及沃林家虽然是邻居，但他们和其他同样居住在市郊的家庭又不太一样，在过去超过20年的时间里，他们一直是彼此最好的朋友——他们几乎可以把自己的一切拿出来与对方分享，包括周末大餐、业余爱好以及户外烧烤，当然，还有所有的节日。就像整个故事的叙述者、最小的瓦妮莎•沃林描绘的那样，与郊区的绝大多数家庭比较相似的是，过于墨守成规的日常生活，正在将富有活力的生命转变成一种真正的绝望，不管是沃林家还是奥斯特洛夫家，都不能幸免于难，即使他们表面上看起来是如此地和谐且令人羡慕，却并不能否认他们不幸的现状。直到一个特殊的感恩节的到来，当大卫听到敲门声并打开房门的时候，却发现站在他们家门口的是隔壁家的小女儿尼娜•奥斯特洛夫，这是她离家出走5年之后的首次现身……随着尼娜只身在外不断地漂泊，然后又经历了与未婚夫伊桑的决裂，她终于意识到，自己其实是想回到那个最初离开的家，于是，这个故事开始了。身为《橘子》的编剧之一，伊恩•希弗（Ian Helfer）解释道：“基本上而言，大卫和佩奇的婚姻确实是有点停滞不前了，至于尼娜，则更像是一个麻烦制造者，一条导火线——即使是维持一段不快乐的婚姻，但大多数人还是很高兴能够安于现状的，然而尼娜总是会以她的方式闯进来，然后搅合一番，就能让她身边的一切发生翻天覆地的变化……至少在此时此刻，再加上他们的生活状况，大卫和尼娜确实是非常匹配的一对。” 除了伊恩•希弗，还有他的写作搭档杰伊•雷斯（Jay Reiss），他们都承认，其实《橘子》所讲述的故事，创作灵感来自于他们从朋友那里听到的一个关于“从5月到12月”的爱情传奇，雷斯说：“我和希弗需要面对的第一个问题，就是当这场打破了所有人观念的恋情开始的时候，尼娜应该如何面对她的父母？两家人又要如何像以前一样共进晚餐？我们决定对所有由此产生的尴尬时刻都进行事无巨细的说明——当时正好赶上了编剧大罢工，所以我和希弗有足够的时间好好琢磨一下这个故事应该包含的具体内容，在为其添加了足够多的幽默感的同时，还有直入人心的情感深度。”希弗则补充道：“这部影片所延伸的宏观的核心概念就是，如果真的有一个24岁的女孩爱上了一个50岁的男子，那么会发生什么事呢？如果他们真的相恋的话，其实也不是什么惊世骇俗的事情，但是鉴于两家之间所形成的一个相对闭合的世界，足以被彻底地颠覆直至混乱。” 发生在尼娜与大卫之间的恋情，给两个家庭都带来了极大的震动，瞬间打破了所有人之间已经建立好的微妙的平衡，但又不会给观众造成太多的困扰和烦乱，由此衍生的能量和幽默感，都为《橘子》营造出了足够多的故事空间，安东尼•布莱格曼承认道：“这就好比摆在你面前的是一条纤细的钢丝，走在上面一定要小心翼翼、步步为营，真的需要很大的技巧性……大卫这个角色一定得是那种上了年纪的男人，所以才会让他和尼娜之间的爱情显得特别地不合时宜，但是他又不会太老，给这段感情蒙上一层丑陋且让人不愉快的阴影。” 一个吸引人的好故事 让这对编剧搭档伊恩•希弗和杰伊•雷斯感到异常开心的是，所有看过《橘子》的剧本的人，都对里面的故事留下了极深的印象，很快就被列入到好莱坞的剧本黑名单当中，成为了这个行业里最炙手可热的存在之一，同时还引起了曾为多部著名的独立影片担任过制片人的安东尼•布莱格曼的注意，在此之前，他的作品包含受到了极大的赞誉的《美丽心灵的永恒阳光》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）以及《老友有钱》（Friends with Money）——而他也成了第一个参与进来的电影人，并最终在制片伙伴莱斯利•厄当（Leslie Urdang）那里寻求到了帮助和资金方面的支持，他所在的公司曾经制作过有着鲜明的特立独行的风格的《兔子洞》（Rabbit Hole）以及迈克•米尔斯（Mike Mills）的《初学者》（Beginners），厄当说：“当你阅读一个电影剧本的时候，如果它让你全程不断地捧腹大笑，可是到了结局部分，却又令你痛哭流涕，这本身就是一种非常罕见的经历……对于我来说，这部影片所传达出的强大的信息，就停留在人们是如何走到一起的，因为他们需要从别人身上寻求到一些真实且有价值的东西，只为了让生活继续下去。然后，事实证明，原来这个世界上最具颠覆性的破坏，竟然是当我们需要觉醒、面对真正的自我的时候——我相信这个故事肯定能够引起一些非常有天分的优秀演员的兴趣的，其中最真实、最令人惊叹的地方，就在于我们不但支持大卫和尼娜，而且对他们之间的那种情感相当地感同身受，不管到了最后他们是不是真的能够永远地厮守在一起，天长地久，至少在这一刻，他们决定做回真正的自己。” 随着制片人和资金相继到位，如何能够找到一个拥有着与之相匹配的电影敏感度的导演人选，就成了他们迫切需要解决的一个难题，直到在英国出生的电影人朱利安•法利诺（Julian Farino）的出现，才算是终于了却了他们的一桩心事——曾有过非常丰富的纪录片的制作经验，并参与执导了热门电视剧《明星伙伴》（Entourage）和《大爱》（Big Love），法利诺也就成了用影像的魅力完美的诠释剧本的最合适人选，伊恩•希弗回忆道：“很多导演都对我们的剧本萌生出了巨大的兴趣，但是杰伊•雷斯却建议我应该和法利诺好好谈谈，因为他们之前曾有过一起工作的经历，所以现在是非常要好的朋友……我从法利诺的身上确实是寻找到了这部影片需要的一切品质，而且他拥有的是非常伟大的幽默感，对滑稽时刻的把握更是让人刮目相看，他真的捕捉到了这个故事的灵魂。”雷斯接着说：“算起来，《橘子》是我和法利诺的第三次合作了，剧本一完成，他就联系到我，希望可以抢先读到它，我也直接告诉他，我觉得这个故事不是很适合他，因为它是以新泽西的市郊作为背景的，但是，他立刻就对此产生了强烈的好奇心——法利诺的喜剧风格，确实是和我们的剧本保持住了不可思议的一致性，还有人物和整体的节奏，也都很符合他的想象力。这部影片虽然关注的是一个异常严肃的话题，却是以一种极具趣味性的方式被阐述出来的，而且从头到尾都充斥着浓郁的灵魂和情感。” 事实上，在朱利安•法利诺想办法更加深入地剖析这个故事的过程中，正是他所处的地理环境，给他提供了很大的帮助和便利，法利诺说：“我是在纪录片的领域开始了自己的电影制作之路的，所以我有一些这方面的经验……我想，作为一个英国人，我们拥有的是一种追求现实主义的传统和习惯，因此我赋予这部影片的是属于我的独特本能。我从没把它当成是一个纯粹的美国故事，反而更像是那种只会发生在市郊社区的与生命有关的动荡与转变，特别是主题方面，还是具备着相当普遍的含义和情结的——关乎的都是一些类似于母亲与女儿、丈夫与妻子、家人与朋友的题材，全部都超越了文化与种族的限制。” 即使大卫和尼娜才是推动整个故事发展的催化剂，但是《橘子》体现出来的还是一个通过群像才能实现的视角和切入点，几乎每一个角色都需要的是那种能够传达出广泛的情感覆盖面和反馈的演员，从细微的精神上的层次感到轻松展现的肢体喜剧，确实是对卡司阵容有着非常高的要求，而第一个需要被确定下来的，自然就是大卫的扮演者了——首先，他必须要足够可爱，因为只有这样才能最大限度的得到大家的支持；其次，他不能是那种一看就喜欢勾搭小姑娘的花花公子类型……几位电影人一致同意，这里似乎再也没有比休•劳瑞（Hugh Laurie）更为完美的选择了，这位资深的英国喜剧演员曾经出演过一系列覆盖范围极其广泛的电影电视作品，从BBC的电视剧《万能管家》（Jeeves and Wooster）到《精灵鼠小弟》（Stuart Little）里心地善良的家长，而他最著名的作品，无疑就是那套受到极大追捧的美剧《豪斯医生》（House）了，朱利安•法利诺表示：“我从一开始，就希望能由劳瑞来演绎这个角色，他的身上不但混合了超凡的魅力、智慧和安逸，而且从不会让人觉得有太强的攻击性。”