故事发生在山西境内一个叫人祖山乡的地方。俗话说“要想富先修路”，可这话到了人祖山乡并不灵光，身为乡长的魏小河把它演化为“要想富先移民、种果树”。在修路还是移民的问题上，他因地制宜，不随波逐流，不计个人得失，敢于担当，为民做主，他动员世居干旱塬上的村民下迁并引种优良苹果树种，带引乡亲们致富，不仅赢得了百姓尊重、群众欢迎，最后亦得到上级肯定。本片生动地塑造了一位实事求是、关心民生的基层乡镇干部形象，鞭挞了追求短期政绩的思想和官僚主义作风，弘扬了科学发展观。也让我们看到新时期的中国乡村所作出的艰难而卓绝的历史性跨越。