《宫锁沉香》是于正跨界电影圈的首部作品。在清朝康熙九子夺嫡的大背景下，一段纠缠了闺蜜情谊的爱情故事缓缓拉开帷幕。用古装包装出现代观众能够接受的阴谋、爱情故事是于正最为擅长的，在银幕时长的限制下，于正交出了一份市场反响不错的作品。 《宫锁沉香》用较长篇幅讲述了周冬雨饰演的沉香和赵丽颖出演的琉璃之间的友情，时间跨度长达12年。这期间，由于受到阿哥的赏识，琉璃的身份有了变化，逐渐和沉香产生出隔阂，为了获得阿哥的偏爱，不惜对昔日闺蜜痛下狠手。在此同时，围绕着继承大统展开的夺嫡之战也逐渐进入白热化，四阿哥和十三阿哥形成了政治同盟，九阿哥则被设置成最大的反对势力出现。两位宫女的命运则随着九阿哥和十三阿哥沉浮不定，最终在康熙驾崩后四阿哥成为皇帝，琉璃也因此丧命，沉香则和十三阿哥走在了一起。 两位女主角中，赵丽颖的角色的“黑化”过程比较明显，通过极力勾引九阿哥、冒充闺蜜亲近十三阿哥、在身份提升后惩罚与自己同时长大的宫女和太监等环节，她完成了转变，并成为影响康熙皇帝和皇子们关系的重要因素。 与此同时，皇子们夺嫡的情节则非常“粗糙”，不仅出现了十三阿哥派人伏击康熙的荒诞之举，还有在皇帝驾崩时九阿哥持刀和四阿哥发生冲突的戏份，这些内容都缺乏前期铺垫，最终四阿哥继承大统如同儿戏般上演。 《宫锁沉香》满足了一些观众对于清宫题材的想象，精美的服饰道具也显示出主创团队力图还原相关历史场景的努力，但不可否认的是，影片故事剧情过于荒诞，对未成年观众科学、理性的历史观的形成产生了不利影响，在观影同时需要加以引导。
为了带给观众更真实的清宫体验，《宫锁沉香》汇集了华语电影最强幕后团队。造型师吴宝玲曾为张国荣、赵雅芝、黎明、许冠杰、张学友等多位巨星打造人生中第一个古装造型，更有《青蛇》、《画皮》等多部代表作，是业内最资深的造型师之一；美术刘世运曾应李安导演之邀担任美术指导；配乐金培达曾凭借电影《伊莎贝拉》获得柏林电影节最佳电影音乐奖，《十月围城》、《如果·爱》等经典作品在亚洲范围获奖无数，是当之无愧的“金牌配乐”。
《宫锁沉香》是周冬雨就读于北京电影学院表演系之后的第一部作品，也是她的第一部古装电影。周冬雨2010年成为“谋女郎”，凭借《山楂树之恋》中的“静秋”一角一举成名，天真单纯的形象让她成为了无数少男心中的“女神”。此番饰演《宫锁沉香》中的“沉香”，相比“静秋”在角色上有很大突破，变得更加执着、隐忍和成熟。
