原本的节目名称为《NBC的周末夜》（NBC's Saturday Night），直到NBC于1976年更动名称为止（周末夜现场这个名称与ABC同时段的短寿节目名称撞名，直到该节目被停播，NBC才使用此名称）。改名后的第一集在1977年3月26日播出。
Saturday Night Live简称SNL，中文译名《周六夜现场》是NBC电视台一档已经播到第39季的综艺节目。很多著名的喜剧演员都是演SNL出身，诸如Chris Rock，Will Ferrel，Julia Louis-Dreyfus，Eddie Murphy，Mike Myers，Adam Sandler这些赫赫有名的喜剧演员都曾经是SNL的卡司成员，非常走红的Tina Fey和Amy Poehler也是由SNL起步，有了自己的剧集。Tina Fey甚至是SNL 30多年历史上的首位女性主笔。她一手打造的30 Rock正是以SNL为背景的。
SNL最大的特点是结合当下最热点话题，用恶搞的小品来针砭时事，可以视其为流行文化的一面镜子。由于SNL播出时间段较晚，所以尺度相对一般美剧会稍微大一点，恶搞的笑料从来也不缺乏话题。
每集SNL都会有一位表演嘉宾和一位音乐嘉宾。表演嘉宾会参与到小品的表演中，往往能让人看到该嘉宾不同的一面，并且这样的喜剧表演也是其演技的试金石。而音乐嘉宾通常是当下当红的歌星，会进行现场表演。
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