【不死灵感】 　　《不死劫》是M·奈特·沙马兰紧接《灵异第六感》之后创作和拍摄的电影，早在剪辑《灵异第六感》时，沙马兰就开始酝酿和构思《不死劫》。他回忆说：“《灵异第六感》的后期制作为期数月，而我实际在考虑另一个故事。我产生了这样的想法：一个男人成为了一场可怕火车事故中的唯一幸存者，而且令人费解的毫发无损，他开始对自己的身份和生活的意图提出疑问。这个想法让我着迷，我迫不及待的开始动笔。” 　　在沙马兰着手剧本初稿的同时，他还找来了《灵异第六感》的制作人巴里·门德尔(Barry Mendel)和山姆·莫瑟(Sam Mercer)共同筹备新片的拍摄。门德尔说：“从《灵异第六感》拍摄杀青那一刻起，我就发现奈特一直在疯狂的阅读关于列车撞车事故的研究资料和其他重大伤亡事故的技术分析。不过他只说自己有了个新想法，对具体内容闭口不谈。他独自走开，然后完成了一个剧本，可以说这个故事完全出自他的想法。” 　　在正式动笔之前，沙马兰已经在脑海中勾勒出整个故事，并希望与试金石影片公司合作，由布鲁斯·威利斯和塞缪尔·杰克逊主演，并在感恩节档期上映。沙马兰的思路已经相当清晰，所以在创作剧本初稿时，故事的两位主角就是特地为威利斯和杰克逊而写，而当时他还不知道两人是否愿意或者有时间出演。在几周之内，沙马兰就完成了一份草稿，并开始询问威利斯和杰克逊是否愿意担纲。沙马兰回忆说：“我说这是为他们定制的，不过我只交代了初步想法，没透露细节，而他们俩都愿意加入。坦诚的讲，我并不清楚他们俩没看到剧本就决定加入的原因，但电影也和人生命运一样，一切都是命里注定。” 　　布鲁斯·威利斯对沙马兰的再次召唤深感意外，他说：“我简直难以置信，我们刚刚结束《灵异第六感》的拍摄，甚至还没来得及上映，他就有了新想法，而且还想让我主演。我们刚刚合作，所以我充分相信他的能力。” 　　塞缪尔·杰克逊对沙马兰及其剧本也有一种本能的信任，他说：“很多年前我就看过《灵异第六感》的剧本，那剧本真是棒极了，我不仅相信他的作品，而且还对布鲁斯的合作感受有所了解，所以我随时准备出演沙马兰的电影。” 　　在敲定两位主演之后，沙马兰继续用随后的数月时间完善剧本，与此同时，《灵异第六感》在世界影坛大放异彩，全球票房超过了6亿美元，评论界的赞誉纷至沓来。沙马兰对《不死劫》的创作越发兴奋，迅速完成第六稿的他准备立即开始筹备影片的拍摄。 　　在《灵异第六感》中，沙马兰开始运用完全不同的电影理论，本片则成为了继《灵异第六感》之后的进化之作，好比学士与硕士，虽然更进一步，却保持着沙马兰作品所特有的纠葛、悬念和情感。制作人巴里·门德尔(Barry Mendel)说：“我认为《不死劫》的野心更强，因为《灵异第六感》更多依赖于鬼故事，而《不死劫》的想法则更新颖，叙事更成熟，而且进行了一些新尝试。大多数电影都各有所长，比如胜在动作、悬念或者情节等等，但很少有剧本能兼顾所有方面，《不死劫》便是这种稀缺佳作中的一员。” 　　另外，《不死劫》的前期运作顺利得令人惊讶，从邀请两位主演和提请制片商到最终签约和批准拍摄只用了3天多的时间。因为沙马兰希望影片能在11月上映，所以招募幕后班底刻不容缓，《灵异第六感》的很多原班人马都顺利归队，其中包括执行制片人加里·巴伯(Gary Barber)和罗杰·伯恩鲍姆(Roger Birnbaum)、制作设计师拉里·富尔顿(Larry Fulton)和服装设计师乔安娜·约翰斯顿(Joanna Johnston)等等。 　　【关于主题】 　　《灵异第六感》并不是一部单纯的恐怖片，《不死劫》也一样，绝不仅仅是一部惊悚片。沙马兰说：“从表面上，这是一部具有着由黑暗而恐怖的科幻元素构成一系列悬念的惊悚片，但故事中的真切人物和我们一样正经历着真切的问题和情感。一个人如何与妻子沟通？如何维系夫妻感情？怎样作一个好父亲？怎样顺应别人的期待？你发现你的潜能了吗？如此种种，全都融入了影片故事。” 　　影片主人公大卫·邓恩是一个对自己的生活产生不安的人物，他很迷茫，不知道自己存在的意义。他感到缺失和不妥，对丈夫和父亲的身份感到不适，球场保安的工作也让他闷闷不乐。观众会认为他本应更有作为、更有追求。 　　“当你第一次看到大卫·邓恩时，他是彻底失衡的，”沙马兰说，“当登上火车时，他对一切茫然不知。而当车祸发生时，他又重新开始听到过去曾经被他忽视的声音。”《不死劫》的灵感源自沙马兰在17岁时对自己命运的疑问。沙马兰出身医学世家，包括父母在内，沙马兰家一共培养出12个医生。沙马兰曾就读医学专业，并曾赢得多项奖学金，在外人看来，他势必会成为一名出类拔萃的医生。然而，沙马兰从小酷爱电影，10岁时便用家庭摄影机拍摄了第一部短片，他的理想是成为一名电影人。他回忆说：“在涉身影坛之前，我每天醒来时都会感到一丝忧伤，我不想一生都这样。所以，我必须知道自己想做的事，去做自己应该做的事。尽管现在依然会有那种忧伤之感，但我很平静，因为我已经自得其所。这就是我在《不死劫》中希望表达的主题，你应该发觉自己的命运，问问自己该做些什么。” 　　【关于拍摄】 　　在本片中，沙马兰决定按照故事发展的时间顺序进行连贯拍摄，从而极力营造出真实质感。制作人巴里·门德尔说：“采用连贯拍摄是很罕见的，因为必须先解决拍摄场地和演员的时间档期。但奈特认为这种方法非常重要，因为他想让演员能随着情节发展设身处地的体会到人物的情感之旅和实际感受。尽管后勤部门面临着艰巨挑战，但这无疑会有助于提升全体演员的表演。” 　　沙马兰向来奉信“高风险高回报”，观众会发现《不死劫》的画面取景范围非常有限，这正是沙马兰的刻意所为。他说：“所有场景都只有一个镜头，很少有镜头切换，如同观赏舞台剧的效果，你会感到犹如真实事件在眼前发生，而不是在目睹大银幕上的生疏影像。”