《捉迷藏》的剧本是阿里·斯洛斯伯格的编剧处女作，他的创作初衷很简单，那就是构思出一部真正吓人的电影。斯洛斯伯格在纽约城长大，如鬼魅般摇曳、沙沙作响的树林总让他产生错觉、心生惧意，所以他将影片故事发生的地点设定在一个树木茂密的乡下小镇。为了让影片故事充满悬念和诡异元素，斯洛斯伯格经常在夜晚的黑暗中写作，他喜欢将自己想象成片中人物，设身处地的感知恐惧的降临。 　　最先看到剧本的制作人巴里·约瑟夫森回忆说：“阿里的故事把我吓坏了，他的剧本让我爱不释手。”如获至宝的约瑟夫森不仅买下了剧本并将其推荐给20世纪福克斯公司，而且还向斯洛斯伯格承诺，他将是影片的唯一编剧，这在当今的好莱坞是很罕见的。 　　约瑟夫森认为罗伯特·德尼罗能担纲主演对影片至关重要，他说：“德尼罗扮演过的每个角色都让观众过目难忘，他在《捉迷藏》中入木三分的演绎出大卫与日俱增的痛苦和恐惧。” 　　本片导演约翰·波尔森刚刚为福克斯公司执导了惊悚片《泳池诱惑》，在他看来，片中的大卫对德尼罗来说是一个全新角色：“尽管罗伯特在片中的家庭已经支离破碎，但他仍竭尽全力的维系，罗伯特从没扮演过一心保全家庭的父亲，我们由此看到了他非同以往的一面。” 　　虽说剧本中的悬念和惊悚足以吸引波尔森，但真正博得波尔森赞赏的是故事中细腻深邃的父女关系。“大卫不顾一切的挽救女儿，努力恢复同女儿的关系，这正是影片故事的感人之处，”由演员转型的波尔森说，“我们必须先用他们的父女关系抓住观众。” 　　在谈到扮演小女孩艾米丽的达科塔·范宁时，波尔森赞道：“我认为没人比她更优秀，她的天赋完全超越了她的年龄，你会感到她就像一位天赋异秉的成年演员。” 　　范宁在回想起初读剧本的难忘经历时说：“剧本故事让我感到毛骨悚然，我不得不跑到楼下同爸爸和姐姐呆在一起才敢把剧本看完。”为塑造出精神恍惚的艾米丽，范宁戴上了棕色假发，将下眼袋涂得青紫。当然，对于这种范宁从未尝试过的角色，外表上的改变只是第一步，范宁深知必须内外兼修才能刻画出艾米丽倍受折磨的痛苦表现。 　　作为当今好莱坞最炙手可热的超级童星，范宁曾与西恩·潘和丹泽尔·华盛顿等很多影坛巨星有过合作，而能与罗伯特·德尼罗一道出演本片更让她感到幸运至极。“这是一次梦想成真般的经历，”范宁说，“罗伯特·德尼罗是如此优秀，同他合作令我受益匪浅。”