1983年，正与20世纪福克斯电影公司合作新片的制作人爱德华·S·费尔德曼第一次看到本片剧本，当时剧本名为“Called Home”（在阿米什语中意为死亡），长达182页，足以拍成一部三小时的长片。这部剧本已经在好莱坞流传多年，70年代，编剧威廉·凯利和厄尔·W·华莱士曾由此创作出热门系列剧《荒野大镖客》中的一集。费尔德曼对故事的构思偏爱有加，但他认为剧本过多的专注于阿米什人的传统，忽视了其中蕴含的惊悚层面，他以25000美元的稿酬找来凯利和华莱士用一年时间重写剧本，如果影片获准拍摄，两人将得到225000美元的额外片酬。凯利和华莱士仅用不到六周时间就完成了新剧本，费尔德曼随即将剧本交给福克斯公司，却被后者以不拍乡村电影为由拒之门外。不肯罢休的费尔德曼又找到了哈里森·福特的经纪人菲尔·格什，四天后，费尔德曼得知了福特愿意出演本片的喜讯，大牌影星的加盟无疑为影片增加了筹码，可当费尔德曼再次找到福克斯公司上层时，后者虽然承认福特的加盟很有吸引力，却仍坚持不拍乡村片。 　　费尔德曼之后又遭到了多家片商的冷遇，直到最终才争取到派拉蒙影业的青睐。费尔德曼本想请彼得·威尔执导本片，可威尔因当时正在筹拍《蚊子海岸》而无暇他顾，费尔德曼又想到了约翰·班德汉姆，怎奈班德汉姆认为本片不过是一部平庸无奇的警匪片，根本无意接拍。费尔德曼后来接触的导演不是片约缠身，就是对本片不感兴趣。正当导演人选一筹莫展之际，《蚊子海岸》突然陷入了经费危机，彼得·威尔终于有机会担纲本片导演，《目击者》由此成为他执导的第一部美国片。当时影片拍摄已经刻不容缓，因为美国导演工会的大罢工正迫在眉睫。本片在费城、因特考斯镇、兰开斯特、斯特拉斯堡和帕克斯堡拍摄完成，当地的阿米什人非常愿意为剧组服务，却拒绝在片中抛头露面，所以很多临时演员都是门诺奈特人。拍摄期间，在派拉蒙市场营销部的要求下，制片方将片名改为“Witness”。 花絮 片中蕾切尔对布克说：“你会木工手艺。”布克答道：“会一点……”扮演布克的哈里森·福特在从影之前确实做过木工。 本片票房仅次于1984年的热门大片《比弗利山警探》，派拉蒙上层曾坦言如果早料到《比弗利山警探》会如此成功，肯定会推迟本片的上映日期。 本片是维果·莫特森的电影处女作。 片尾高潮戏的拍摄灵感源于1952年的《正午》。 杰克·尼科尔森和西尔维斯特·史泰龙曾是扮演布克的最初人选。 为扮演片中蕾切尔，凯莉·麦吉利斯曾与一位阿米什寡妇和她的七个孩子生活了一段时间。 在本片拍摄期间，哈里森·福特与导演彼得·威尔的合作非常融洽，以致福特立即签约出演威尔的下部作品《蚊子海岸》。 在第58届奥斯卡上，本片获得最佳原创剧本和最佳剪辑两项大奖。