在东京的铁道沿线、商业街的一角，坐落着高野药局。丈夫早亡，高野吟子独自把独生女小春抚养长大，婆婆绢代也和她们生活在一起。小春即将和一个出色的医生结婚，一家人都非常开心。 婚礼前一天，吟子收到了由于收信人地址出错而被退回的请帖。收信人是一直在大阪当演员的弟弟铁郎。在吟子丈夫的十二年周年冥祭上，铁郎喝醉了酒大闹一场，此后姐弟俩失去了联系。知道铁郎不来，绢代送了口气。 谁料婚礼当天，铁郎穿着羽织袴大汗淋漓地跑进了会场。吟子的哥哥庄平严厉地不许他喝酒。但忍了没多久，铁郎就“原形毕露”了。别人的敬酒，他一概一口喝干，没人要他发言，偏偏霸占麦克风，甚至还唱歌、翻台面。新郎的双亲向庄平抱怨了一场，于是他终于和这个暴走弟弟断绝了关系。 回想起来，吟子一直很回护弟弟。铁郎吸烟，她去学校道歉，铁郎偷东西，她去警察局保他出来。嘴里说着“老大不小了还要替他道歉，真是受够了！”，可第二天吟子又把回大阪的车票钱给了他。 小春的婚姻并没有持续多久。生长在不同家庭环境的两人矛盾不断、丈夫太忙、另外铁郎事件似乎也给夫家留下了不好的印象。小春离了婚，回到了高野家。 夏日的某一天，一个自称是铁郎女友的人跑到高野药局来讨债。她出示了铁郎亲笔写的借据，说怎么也联系不上铁郎，自己陷入窘境，希望多少能代还一点。吟子看她可怜，便给了她一笔钱。不久后，铁郎来到了东京，他心知肚明却找借口掩饰女朋友的事，吟子一气之下也和他断绝了关系。 岁月流逝，一直暗恋着小春的长田亨不时来拜访高野家，小春的心情渐渐地好了起来。 高野家已经不再谈铁郎了，然而吟子一直没有忘记最后见到铁郎时他脸上的神色。她很担心，便向大阪警方要求寻人。 吟子得到通知，铁郎被救护车送进了医院。她不顾小春的反对飞速赶往大阪。铁郎病危，癌细胞已经扩散到了全身，即将不久于人世……