导演托尼·斯科特已经同Regency Enterprises合作了20年，而这部《愤怒复仇》将双方的合作推向了颠峰。影片改编自A·J·昆奈尔(A.J.Quinnell)于1980年出版的同名小说，虽然时至今日，原著作者的真名依然无从知晓，但Regency Enterprises的创始人阿诺·迈尔坎(Arnon Milchan)很早便买下了小说的改编拍摄权。意识到小说电影潜力的迈尔坎开始接触刚刚完成《血魔》的托尼·斯科特，希望由他来执导即将拍摄的影片。 　　“这个故事就像一个巨大的情感过山车，”斯科特说：“一个迷失的男子因保护9岁大的女孩而获得重生，所以当女孩遭人绑架，他不顾一切的设法营救，并对绑匪大开杀戒。”不过，尽管斯科特对影片拍摄充满热情，但由于种种原因，影片的拍摄计划被搁置了。随后，斯科特执导了《壮志凌云》，影片的巨大成功成就了汤姆·克鲁斯，并且让托尼·斯科特在好莱坞站稳了脚跟。20年转瞬即逝，而斯科特对这部影片的兴趣却从未衰减。 　　多年后，曾参与制作《绝地战警》和《红潮风暴》的制片人卢卡斯·福斯特(Lucas Foster)开始帮助Regency Enterprises筹备拍摄，他请来凭《洛城机密》赢得奥斯卡奖的布莱恩·海尔格兰德重新改编剧本。2003年，托尼·斯科特正式签约出任导演。 　　在地点设置上，海尔格兰德的剧本初稿和小说原著一样，都是发生在意大利。不过福斯特和斯科特认为应该变更地点，因为意大利有新法出台，绑架案已经无处可寻，更何况意大利和黑手党早就令人乏味了。 　　经过大量研究，主创人员发现绑架已经在墨西哥城成为了一种谋生方式，不但存在着巨大商机，还有规则、有组织，真正的行业化。在全世界绑架案高发国家中，墨西哥高居第三位。斯科特研读了墨西哥绑架案的发展史，海尔格兰德也相应的改动了剧本。斯科特说：“这些研究很有价值，为影片故事凭添了真实背景。即使观众不了解影片中的世界，也会感到其中的真实气息。” 　　斯科特认为海尔格兰德为影片作出了巨大贡献，海尔格兰德其实创作了两个故事。一个发生在影片的前半段，即主人公在小女孩的感染下重新恢复正常生活；一个是影片后半段，主人公为营救小女孩展开了复仇之旅。而在海尔格兰德本人看来，影片故事堪比“美女与野兽”。 　　在本片之前，斯科特曾与丹泽尔·华盛顿合作过《红潮风暴》，斯科特认为华盛顿非常适合扮演外表迷人而内心阴暗的角色，而且对自己强硬的特质收放自如。片中华盛顿扮演的克雷塞最初在封闭自己，对周遭的世界充满戒备，随着情节发展，在小女孩的感化下，克雷塞封冻已久的内心开始融化，随之而来的改变才更加感人。 　　托尼·斯科特和制片人卢卡斯·福斯特之所以决定由达科塔·范宁扮演小女孩皮塔，是因为范宁在《不一样的爸爸》中的表演给两人留下了深刻印象。“达科塔是与我合作过的最有天赋的女演员，而她只有9岁！”福斯特说，“她像太阳一样充满了能量，具有一种理解人类天性的本能，9岁的她可以像19岁一样成熟。在影片拍摄中，丹泽尔有时会临场发挥，而她总能得心应手的配合他。” 　　为了化身伸手不凡的贴身保镖，华盛顿接受了影片顾问及保安专家唐·罗什(Don Rosche)指导的一系列训练，从而学会了职业保镖的动作习惯和思维方式。与此同时，范宁也花费了数月时间学习游泳、西班牙语和钢琴。拍摄之余，范宁经常与在片中扮演父母的马克·安东尼和拉达·米契尔呆在一起，以培养一家人的亲近氛围。 　　墨西哥城也在片中扮演了重要角色，斯科特将墨西哥城的污染、交通和噪音全都纳入镜中，他说：“墨西哥城历史悠久，充满了鲜明的视觉对比和形形色色的建筑，虽然它流光溢彩，但同时也潜藏着黑暗和危险。” 　　为了赋予影片真实感，片中的大多数场景都在墨西哥城实景拍摄。剧组的所有演职人员和器材要搭乘50多台车辆，由于墨西哥城的街道狭窄而拥挤，所以每天赶路都需要花费数小时，而且罢工还是墨西哥城的家常便饭，剧组的行程可谓难上加难。 　　在摄影方面，斯科特和摄影指导保罗·卡梅伦(Paul Cameron)选用了能够自由控制升、降格的传统手摇摄影机和颜色更生动的反转胶片，从而打造出令人惊讶的影像风格。另外，卡梅伦还使用了Panavision XL和16mm摄影机，以最大限度的灵活取景。为了增加特别场景的视觉冲击力，剧组甚至用多台摄影机同时取景。