乔装成农民的红军某部团长肖烈来到高家寨侦察，正逢自发武装首领白莲花策马挥刀砍死世仇冤家高敬轩。肖烈为讨还被白莲花部下劫走的辎重弹药，趁白莲花和柳飞成婚之时，不惧风险，赶赴求见，进而提出欢迎白莲花参加红军，共同对付高敬轩的儿子--敌师长高占奎。为此，白莲花提出要和肖烈比高下，肖烈武艺高超，白莲花对他颇为敬佩，相见恨晚。后发现新郎柳飞竟是高占奎派遣的奸细，白莲花怒杀柳飞，决定下山参加红军。共同的战斗生活和相互了解，肖烈和白莲花终成伴侣。白莲花的部队被收编，但有些恶习并未改掉。由于马侯聚赌，以及白莲花结婚时所乘的花轿被拆，白莲花和政委彭炳青之间发生了严重的纠纷。高占奎不甘心失败，趁机设离间之计，派王副官扮成向白莲花递送"密信"的人，故意让红军抓住，企图借此诬陷白莲花，引起红军内部的分裂。政委彭炳青竟然中计，当即逮捕了白莲花，一边为她求战，想让她杀敌立功，以释彭炳青之疑为抗击来敌，肖烈和白莲花匆匆相聚，匆匆离别，不料二人就此竟成诀别。由于彭炳青的偏见和马侯的暗中破坏，白莲花盛怒之下，深夜闯入高占奎行营，想劫走写密信的敌师长与彭炳青对质，结果未能如愿。反被叛变的马侯引入绝谷。与白莲花相处多年的师傅麻叔被马侯杀害，敌兵穷追不舍。最后，单枪匹马、身陷绝境的白莲花，怀着极其悲愤的心情，纵马飞向绝谷，壮烈牺牲。