“这就是真实” 　　丹尼尔·伍德瑞尔的小说《冬天的骨头》出版于2006年，小说的故事就发生在伍德瑞尔居住的密苏里州的树林里，描述了一个少女为了继续住在房子里的生活而踏上了困难重重的寻父之旅。《冬天的骨头》的篇幅并不长，但却花费了伍德瑞尔5年时间写成。小说没有过多的言辞上的修饰、也并不华丽，但是每一个句子却都经过了作者的认真推敲，整本小说也因此显示出来了令人难以置信的丰盈之美。这本小说也将伍德瑞尔送上了他梦想已久的美国一流作家的行列。《冬天的骨头》也被评论称为“像民歌一样美，像民歌一样原始”。丹尼尔·伍德瑞尔这么说自己的小说：“一个16岁的女孩，为了能生活下去，或者说她为了能离开自己的家而去寻找自己的父亲。其实，她是在完成一个救赎的举动。完成这个举动之后，她的灵魂才得以升华。小说中的故事大部分都是有真实依据和具体人物形象的。” 　　小说出版不久，本片的女导演德布拉·格兰尼克就读到了它，她被小说中一个个真实而且鲜活的生命所打动，几乎是毫不犹豫地，她便决定要把《冬天的骨头》拍摄成电影。德布拉·格兰尼克说：“我刚刚开始阅读，就被整个小说的气质和魅力吸引住了。不同于一般的流行读物需要靠搞笑的语言和夸张的故事来吸引人，《冬天的骨头》是一部安静、深邃的小说。几乎从一开始我就被故事里的人物、他们的命运、他们的生活吸引住了。每句对白、每一个场景、人物的每一个选择似乎就发生在我的身边。我非常乐意把这个小说拍成电影，因为我觉得，这就是真实。故事里的主角多莉，她的故事是我的最爱。她在小说里是那么的无助、那么的坚强又是那么具有不可抗拒的宿命感。” 　　为了改编好这本小说，导演德布拉·格兰尼克做了大量的功课，她先是和自己合作了很久的制片人安妮·罗西里尼、迈克尔·麦克多诺一起来到了密苏里州，特意拜访了作者丹尼尔·伍德瑞尔，并且还在当地居住了一段时间。在这段时间里，格兰尼克对当地进行了大量的走访和调查，她要了解即将出现在电影里的一切自然环境、一切人文环境。在这段时间里，格兰尼克做了很多笔记、拍了很多照片。她说：“这些照片和笔记在我和罗西里尼改编剧本的时候帮了我们大忙。我们写了很多遍剧本、但是没有太满意的，那是因为我们一直忽略了自然环境这个重要的元素。我们开始只是把故事放在了密苏里、放在了一个小树林的边上，而忽视了这个故事就发生在这里－－它深深根植在这里。后来，我们渐渐地把自然环境、人文环境的描写加入到剧本中，这样一来，剧本就好多了。” 新生代女星担纲主演 　　选择好了外景地、有了取舍得到的剧本，接下来格兰尼克便要为影片找几个主角了。很快，她就找到了90年出生的新生代演员詹妮弗·劳伦斯来扮演影片的主角多莉，关于选择她的理由，格兰尼克说：“别看劳伦斯今年只有20岁，可是她的表演经验却异常丰富。她很小的时候就开始了表演生涯。在这部电影里，我需要的是一个有演技、年龄又不能太大的女孩子。首先这个角色不好表演，其次我还需要这个女孩身上有十几岁女孩子的气质和感觉。也就是说，不能太成人化。”面对着这个角色，詹妮弗·劳伦斯显得信心满满。她说：“我很喜欢这个角色，因为这是一个很有主见和头脑的女孩。她知道自己需要什么，她也知道自己这么做的后果和困难。我在生活中和多莉是很有相似之处的，所以我觉得我是能演好这个角色的。在片场，导演告诉我说这个角色不是那么成人化，其实我虽然从14岁就开始演戏，但是我还是和同龄人一样有着类似的喜好和习惯。在很多电影里的‘成人化’是表演出来的，而格兰尼克要求我不要那么成人化正好帮助我‘本色表演’了一下。” 　　在小说和剧本中，多莉还有两个弟弟，对于这两个角色，格兰尼克有自己的考虑，她说：“我们希望能在密苏里本地找到扮演多莉弟弟的演员，于是我们便在影片开拍前展开了规模不小的试镜活动，很快，第一个弟弟桑尼的扮演者以赛亚·斯通就找到了。”斯通非常适合这个角色，他有着很强的镜头感。可是在寻找第二个孩子的时候，剧组却陷入了僵局，因为没有合适的孩子，格兰尼克伤透了脑筋，她说：“我们几乎找来的当地所有的适龄的男孩子，但是他们当中没有一个看上去像是在多莉这种家庭中长大的，在影片中，多莉是家里的顶梁柱，他们有一个生病的妈妈、一个不知去向的父亲。多莉的弟弟所呈现出来的应该是种有阅历的孩子，但是现在的孩子看上去就是乖宝宝，他们自身的气质和角色相去甚远。”走进了困顿的格兰尼克开始把目光放在了女孩子身上，她抱着试试看和好玩的态度问了剧组租住的房东家的女儿－－艾什莉·汤普森，问她是不是愿意表演几个男孩子的动作，比如爬树、奔跑和跳床之类的。格兰尼克说：“我开始只是觉得这是个玩笑，可是到了第二天，我看了她的排练的素材之后，我发现她在镜头前面很有感觉，也很适合扮演这个本来是男孩子的角色。后来我得到了艾什莉的父母的同意，他们愿意让自己的女儿出演这个角色。于是在影片开拍的前三天，我修改了剧本，把那个小男孩改成了小女孩，把原来的名字划掉，换上了艾什莉。” 　　为了让整部影片更加具有密苏里州欧扎克山脉地区的本土特色，在音乐的选择上，格兰尼克更是煞费苦心，除了一些原创的音乐之外，影片中大量使用了欧扎克地区的当地的音乐，这些民乐听起来与众不同。格兰尼克说：“音乐能让影片脱胎换骨，能让一般的画面变得丰富和立体。在音乐上，我使用了很多当地的土著音乐，这些音乐让影片更自然也更流畅。让影片在画面之余更多了一份回味的空间。”