版权之争 　　作为一部以青年人为主角的，讲述他对生死、爱情、诺言选择的小说，自然不会被好莱坞的精明的商人、编剧和导演所漠视。所以在本·舍伍德的这本《查理的生与死》（The Death and Life of Charlie St.Cloud）出版之前，三个制片公司对这本书的改编与拍摄版权的争夺就已经展开了。 　　志在必夺的环球电影公司的制作总监马克·普莱特带领着环球影业拿下了小说的改编版权，这个时候，是2003年的5月。马克·普莱特说：“我们很看好这个小说，它的结构、它的讲述故事的方式都让我们眼前一亮。所以我们也会有几个竞争对手。我觉得这本小说改编出来的话，肯定会是一部好看的电影。在这个故事中，查理是一个能看得到鬼魂的年轻人，他一方面要遵守诺言，另一方面他又需要去开创自己的生活。我觉得这是一个很棒的故事，既符合年轻人的心理，又会很有意思。所以我们买下了这个小说的拍摄版权。”据报道表示，环球公司为了这个版权花掉了50到100万美元，而小说作者本·舍伍德也在剧组担任了一个“执行制片人”的职务。 　　谈到自己的小说被改编成电影，本·舍伍德说：“我很高兴自己的小说能这么受到大家的青睐，有这么多人喜欢它，并且要把它拍成电影。我在创作这个小说的时候，脑子里就是以电影的形式‘播放’的。每一个情节、每一句对话，我都在自己的脑海中拍摄了一遍。当然我没有预设哪位明星来做查理、没有预设萨姆。不过我的确是以放电影的方式来创造的小说。当剧本写出来之后，我觉得它几乎就是我的另一种形式的小说。当然，我也很喜欢这个剧本，我更期望它能在银幕上有一种更完美的展示方式。”面对着这个小说，环球公司的马克·普莱特一开始找来了乔·庄斯顿担任影片的导演，可是他未能指导本片。2009年3月，最终拿起导筒的是和扎克·埃夫隆在《重回十七岁》中有过合作的布尔·斯蒂尔斯。可以算得上是临危授命的斯蒂尔斯说：“我觉得这个小说非常适合拍电影，那种遇见已经死去弟弟的灵魂的故事，在银幕上会更有表现力。而且查理的那种困顿和两难的选择也是影片的一个打看点－－可能这也的小说本身就是为了拍成电影而写作的。” 不再做青春偶像的扎克·埃夫隆 　　在影片中担当主演的是一直被视为流行青春偶像的扎克·埃夫隆。他因为出演迪士尼电影《歌舞青春》而被大家所熟知，此后他的形象就一直被固定在了偶像上，可是埃夫隆却并不甘心一直做一个偶像。2008年，他主演了英国电影《我和奥逊·威尔斯》，在影片中，他扮演了一个年轻的演员。此举可看做是埃夫隆要努力摆脱自己偶像定位的一个明证。 　　说起埃夫隆参演这部电影，还颇有些传奇。起先，埃夫隆和《歌舞青春》的导演肯尼·奥特加已经和派拉蒙公司商定要出演翻拍的歌舞片《浑身是劲》。可是，已经拍摄过歌舞片的扎克·埃夫隆却不想被歌舞片定型，于是他选择了退出。随后肯尼·奥特加也退出了剧组，由克雷格·布鲁尔接替。扎克·埃夫隆说：“我已经讨厌了再银幕上蹦蹦跳跳、还要唱歌的那种表演。这么多的青春歌舞片拍来拍去都是一个样子。我希望能在更大的舞台上展示自己，不希望别人仅仅认为我只是一个会唱点歌、会跳点舞的演员，我希望在歌舞之外，观众和影迷能看到更多和更真实的我。”虽然派拉蒙公司极力挽留，但是扎克·埃夫隆的去意已定，他义无反顾地来到了《查理的生与死》剧组。 　　对于由埃夫隆来扮演这个颇具难度而且还有相当心理戏份的角色，布尔·斯蒂尔斯充满了信心，他说：“扎克是一个非常勤奋而且刻苦的演员，虽然是从偶像起家的，但是他这几年在演技和知识水平上的进步我们还是有目共睹的。虽然说这个角色对于现在的他来说有不小的难度，但我还是相信他有能力把查理扮演好。”对于这个角色，扎克·埃夫隆说：“查理有别于我以往扮演的任何一个角色，他身上的那种困顿和艰难的选择都是我没有见过的。正是因为此，我非常喜欢他，才会执意要出演他。我想，这是我的一个挑战，更是我的一个机遇。”