虽然这部影片是由中影制片公司发行，并且也是在国内取景拍摄，但最大的投资方却是日本制片商。
《菊豆》制作完成之后并没有在国内上映，而是在日本上映。该片在日本上映后获得了巨大成功，入围了第43届戛纳电影节金棕榈奖，还被第63届奥斯卡金像奖提名最佳外语片。
选景方面，为了能够呈现出小说中人们生活在旧社会背景下的场景，张艺谋将外景拍摄地选在了元朝末年间就有的安徽黟县南屏村。这座被誉为“中国古祠堂建筑博物馆”的村落，有着近三百座明清古建筑，一房一瓦都透着浓厚的封建气息。并且，影片中还多次采用俯视角度拍摄徵宅的高墙、灰瓦，让人不由自主地感受到那种窒息的压抑感。内景则被张艺谋改编设计成了杨家染坊，通过染坊里各种颜色的染布来衬托人物当时的心理环境。
