红叶尽染山林的时候, 黑山用七棵老山参把漂亮的杏儿姑娘, 从她爹那里娶进了门。黑山是一条专靠放山挖参来糊口的汉子, 跟红杏相好已不是一天两天的事情了。过门后, 黑山每次出门时, 杏儿总要嘱咐黑山不要跟她爹一样在外面赌博。可出门在外, 架不住兄弟们的怂恿, 在一次放山休息的时候, 黑山中了开场子的刘山虎的圈套, 先赢后输, 输到最后, 竟然把杏儿当作赌注, 连同宅子一起输给了刘山虎。 杏儿性格刚烈。在得知这个消息后, 杏儿一气之下把黑山赶出了门。黑山被迫离开家门后, 刘山虎趁夜摸了进来, 可他忘了自己原来是满洲国宫里的一名太监。但为了自己老了能有个伴儿, 刘山虎住在杏儿家里就不走。黑山走出门不久, 杏儿就生下一个大胖小子并取名小根。就这样, 一晃十来年过去了。在外人和小根的眼里, 刘山虎就是自己的亲爹。 解放后, 黑山通过挖参攒足了钱, 准备赎回红杏时, 刘山虎的场子被政府捣毁, 刘山虎也被抓进了监狱。刘山虎抓进去不久就跑了出来, 偷偷摸进杏儿的家里准备把杏儿带走。就在杏儿娘俩被刘山虎双双捆住时, 黑山赶了过来。经过一场你死我活的撕杀后, 刘山虎被制服。黑山本以为杏儿从此会原谅自己, 小根也会喊自己一声爹, 可谁知道, 自此以后, 杏儿带着小根走出了家门, 从此过着孤独而艰辛的流浪生活。