为小说正名 　　1969年版本的《大地惊雷》对查尔斯·波蒂斯的原著进行了不小的改编，导演把一个通过十四岁的小女孩之眼看到的“追逃”的故事，改编成了传统意义上的西部片－－一个酗酒的警长追查一个冷血杀手的故事。当然，在当时的社会环境下，导演亨利·哈撒韦做出这样的改编也无可厚非。只不过这种改编在科恩兄弟看来，并不合适。 　　据科恩兄弟说，他们的这部《大地惊雷》将更加忠实于原著，整部影片将从马蒂·罗斯的视角展开叙述。站在这个角度上来观察，科恩兄弟的《大地惊雷》并不是一部翻拍片，而是从原著小说改编来的一部新电影。对此，伊桑·科恩说：“这其实是一个视角的问题，也就是一个叙事的角度问题。原著小说，几乎完全就是从马蒂·罗斯，那个十四岁小姑娘的角度展开叙述的。正是因为有这种角度，所以在阅读中我能感到一种非常温情和奇妙的情愫。因为从一个未成年少女的角度来看待这一个既有凶杀又有复仇的故事，显然是非常有趣的。但是原版电影的改编却让这种独特的角度的优势荡然无存，很显然，电影要比小说无聊得多。很多从小女孩角度出发而出现的幽默和讽刺因为导演换了角度而无从表现，很多故事线索也没有办法展开。比如说小说的最后，故事到了25年后，那个时候小女孩已经长成了一个大人，她会回忆起还是孩子的这段生活。但是按照原版影片这么拍，故事到了警长抓到凶手，就结束了。所以两者之间还是有极大的差距的。在当时的情况下，这部一部有约翰·韦恩出现的西部片自然要展示男子汉的魅力，所以，影片中充斥了太多的暴力和猛男。现在来看，这些有点落伍了。” 　　正是因为这些原因，科恩兄弟决定要重新拍摄《大地惊雷》。乔尔·科恩说：“我们重新拍摄这部影片，并不意味着原版不够出色。相反，我们都很喜欢原版的《大地惊雷》。虽然影片的一些情节我已经淡忘了，但那是一部标准的西部片。我们拍摄的《大地惊雷》将会是一部完全不一样的影片，除了叙事视角改动了之外，我们还会更加忠实于原著的故事情节和意义。毕竟这是一本经典小说－－电影本身倒并不如同小说一样经典－－我想原汁原味地还原这部小说的精髓。所以这更像是重新诠释，而不是翻拍。” 寻找马蒂·罗斯 　　既然确定了要以马蒂·罗斯的视角展开影片故事的叙述，那么寻找到年龄合适的小演员便成为了重中之重。虽然好莱坞有不少童星，而且明星的后代也可以在影片中担纲如此重任，但是喜欢不按常理出牌的科恩兄弟还是选择了在茫茫人海中，大海捞针一般地寻找一个新人。为此，科恩兄弟于2009年的12月在德克萨斯州专门设立了一个寻找扮演罗斯演员的网站。 　　科恩兄弟给小演员的限制比较宽泛，他们要求女演员的年龄是12岁到17岁，要“简单，但是强硬，要像钉子一样强硬。”从网站设立伊始，到影片拍摄开始，科恩兄弟一共收到了15000个试镜申请。最终科恩兄弟从其中挑出来了海莉·斯坦菲尔德扮演罗斯。对于这个新演员，科恩兄弟自信满满。伊桑·科恩说：“我很满意海莉·斯坦菲尔德，她给我的感觉很好。她定过妆之后的气质和外貌很符合我们对罗斯的预设和想象。而且她念台词的味道十足。因为小说的时间背景比较久远，所以其中有很多词汇和用语之类的东西让现代人难以将其流畅地朗读出来。但是，在斯坦菲尔德的嘴巴里，这样的语言似乎都不是什么难点，她就是有这种说台词和表演的能力。” 　　虽然外界对女主角的人选问题喧嚣至上，但是在处于风暴中心的海莉·斯坦菲尔德看来，扮演罗斯其实是一件简单的事情。她说：“其实我在片场并不需要做太多的事情，而且扮演这个角色并没有花费我太多的精力和时间。我看了看原著小说，觉得罗斯是一个很强悍的女孩，她很有个性和主见。在很多方面，我和她有点相似。在拍摄电影的时候，我只要认真听从伊桑和乔尔的指挥就好了，并没有太多的事情需要我自己去动脑子考虑或者是琢磨。因为他们的想法总是那么独特，而我只要跟着导演和其他的演员去做就好了。”对于选择一个不知名的小家伙做主演，影片的制片人大卫·埃利森说：“科恩兄弟改编的剧本更加忠实于原著，这也就意味着海莉·斯坦菲尔德将会是中心演员。众所周知，科恩兄弟还从来没有在选择演员方面失过手，所以我们可以放心大胆地说，他们之所以选择了海莉·斯坦菲尔德，那是因为她身上的确有与众不同的才华和天赋。罗斯这个角色，也不会成为影片抑或是科恩兄弟的败笔。” 新版演员表示没有压力 　　即使科恩兄弟曾经不止一次的表示说，1969年版的《大地惊雷》没有原著小说那么经典，但是这部电影还是传统西部片中的杰出的作品。不仅如此，原版影片还帮助传奇的约翰·韦恩在62岁高龄拿到了奥斯卡的最佳男主角奖。这对于在新版本中扮演同样人物的杰夫·布里吉斯会不会造成压力呢？ 　　“不会”，刚刚凭借着《疯狂的心》拿到奥斯卡的布里吉斯斩钉截铁地说：“老版本的影片和韦恩的表演根本不会对我造成什么压力，因为这是两部完全不同的影片。换句话说，科恩兄弟是在按照原著小说的情节和自己的理解拍摄电影，而不是翻拍那部1970年代的西部片。科恩兄弟的影片有着极强的个性，因为他们保留了小说中的旁白和对白的语言。拍摄影片的时候，我真的觉得自己回到了1890年前后，因为剧本中的台词都是那种古老的英语，有很多词汇和用法都是存在于小说和学术性书籍中的东西，这种词汇成为了语言上的障碍。”在原版的影片中，有一个经典的情节，那就是韦恩扮演的警长骑在马上，把缰绳咬在嘴中，手拿双枪，制服切尼的情节。在科恩版本的《大地惊雷》中，他们保留了这个标志性的情节。布里吉斯说：“拍这个镜头可不简单，为了避免受伤，我们做了很多彩排工作。一开始兄弟俩让我坐在一个凳子上，尝试着模拟骑在马上的感觉。随后，他们让我上了机器马，模拟镜头的拍摄。最后，才让我骑上真马，嘴里咬着缰绳，开枪射击切尼的。” 　　同样没有感到压力的还有扮演德州骑警拉博夫的马特·达蒙，他说：“这是一本奇妙的小说，科恩兄弟写出了一个奇妙的剧本。以前我就期待着能和科恩兄弟合作，现在终于有了这个机会。这部影片和1969年的原版相比，是两部完全不同的影片。原版是一部典型的西部片，而科恩兄弟的这版，你也知道，是科恩兄弟的影片。我很喜欢这个剧本，尤其是科恩兄弟在其中保留的那些上个世纪的英语，其次是他们在两个小时中展示出的讲述故事、表达主题的能力。虽然我只是一个配角，但还是在拍摄影片的过程中感受到了科恩兄弟的与众不同的拍摄电影的技巧和习惯。”