派拉蒙的赌注 《教父》根据马里奥·普佐于1969年出版的同名小说改编而成，小说中有些主要情节没能出现在影片中，比如唐·维托对早年生活的倒叙，包括他如何移居美国、先前的家庭生活、怎样杀死唐·法努奇以及如何成为黑手党的教父，这些情节在《教父2》中有所交代。 弗朗西斯·福特·科波拉并非是执导本片的最初人选，在他担纲导演之前，制片方至少与两位导演接洽过此事，其中包括意大利导演赛尔乔·莱翁，当时对黑手党故事不感兴趣的莱翁回绝了制片方的邀请，后来，他执导了聚焦于犹太裔美国黑帮的《美国往事》。据时任派拉蒙制作部总裁的罗伯特·埃文斯称，科波拉起初不愿执导本片，因为他惟恐影片有宣扬黑手党和暴力之嫌，从而有损于他的西西里血统。埃文斯非常希望能找到具有意大利血统的美国导演执导《教父》，他研究过有关黑手党的电影，发现非意裔导演的作品全都票房惨淡。当科波拉后来发现可以让影片成为对美国资本主义的隐喻时，开始对影片充满热情，同意担纲执导。当时科波拉已经执导了8部电影，其中最著名的莫过于改编自舞台音乐剧的《彩虹仙子》，科波拉还曾以联合编剧的身份凭《巴顿将军》赢得奥斯卡奖。由于乔治·卢卡斯的《五百年后》严重超支，身为该片制作人的科波拉拖欠了华纳兄弟公司40万美元，在卢卡斯的建议下，科波拉决定用执导《教父》的片筹偿还债务。 　　不过在影片拍摄期间，科波拉与派拉蒙发生了激烈冲突，以致派拉蒙曾考虑将他换掉。派拉蒙之所以对科波拉持怀疑态度，是因为影片制作出师不利，而科波拉却认为拍摄首周非常顺利。派拉蒙认为科波拉总是进度滞后、频频出错，而且坚持增加不必要开支。科波拉在后来接受采访时说，派拉蒙甚至已经找好了替代人选，一旦他被解雇，另外一名导演将立即接替。 　　由于深陷经济困境，派拉蒙迫切需要一部“大热门”来扭转乾坤，科波拉在拍摄期间承受着巨大压力，派拉蒙希望《教父》能尽可能的吸引观众，以致用聘请“暴力教练”威胁科波拉，为了讨好制片商，科波拉添加了一些暴力场景。 选角风波 　　制片方起初并不认同科波拉选定的演员，尤其是扮演唐·维托的马龙·白兰度。派拉蒙曾极力反对白兰度扮演唐·维托，而是希望劳伦斯·奥利弗担纲，但后者因健康问题而无法出演。派拉蒙的一位主管建议请丹尼·托马斯扮演唐·维托，因为这个角色相当爱家。后来科波拉得知，派拉蒙总裁曾称白兰度永远不可能出现在《教父》中。经过科波拉的一再恳求，制片方终于同意与白兰度签约，但前提是片酬必须远远低于以往，而且务必参加试镜和签署绝不延误拍摄进度的协议。在试镜中，白兰度击败了竞争对手欧内斯特·博格宁，并彻底征服了派拉蒙公司上层，虽然白兰度后来凭唐·维托的角色赢得了奥斯卡最佳男主角奖，但他因好莱坞把印第安人塑造成野蛮残暴的形象而拒绝领奖。 　　派拉蒙本想请罗伯特·雷德福或瑞安·奥尼尔扮演迈克尔，而科波拉则希望启用看上去像意大利人的陌生面孔。科波拉看中了初出茅庐的阿尔·帕西诺，帕西诺在当时尚未成名，只出演过两部小电影，可派拉蒙认为身高只有1米70的帕西诺不适合扮演迈克尔。虽然杰克·尼科尔森、达斯汀·霍夫曼、沃伦·比蒂、马丁·辛和詹姆斯·凯恩都参加了试镜，但科波拉仍坚持为帕西诺争取角色，并以退出拍摄相威胁，万般无奈的派拉蒙最终只得妥协。 　　除去片中的新老教父外，其他角色也同样炙手可热、竞争激烈。布鲁斯·邓恩、保罗·纽曼和史蒂夫·麦奎因都曾是扮演汤姆·哈根的最初人选。西尔维斯特·史泰龙曾希望扮演卡洛·里奇和鲍利·盖托。安东尼·博金斯和米亚·法罗也分别参加了桑尼和凯伊角色的试镜。制片方还曾考虑让小说原著作者马里奥·普佐客串片中角色。当时还名不见经传的罗伯特·德尼罗参加了迈克尔、桑尼、卡洛和鲍利四个角色的试镜，并得到了鲍利的角色，可科波拉选择用他完成“交易”，因为在派拉蒙无法确定是否该让阿尔·帕西诺扮演迈克尔时，帕西诺已经签约出演《我的子弹会拐弯》，科波拉为了得到帕西诺，就必须用德尼罗交换。后来德尼罗出演了《教父2》，并赢得了奥斯卡最佳男配角奖。 　　从某种程度上讲，这部黑手党史诗片也是科波拉的家族电影，科波拉的父亲卡迈恩·科波拉是一位著名作曲家和乐队指挥，他不但为影片创作了部分配乐，而且还在片中扮演了一名钢琴师，卡迈恩的妻子也在片中任临时演员。片中康妮由科波拉的妹妹塔莉娅·夏尔扮演，康妮和卡洛的幼子正是科波拉刚出生不久的女儿、科波拉的两个儿子也在片中扮演了汤姆·哈根的儿子。 　　阿尔·帕西诺、詹姆斯·凯恩和黛安·基顿出演本片的片酬是35000美元，罗伯特·杜瓦尔是36000美元，马龙·白兰度除了5万片酬外，还有5％的影片利润分红（价值150万美元）和每周1000美元的花销费用（戏份为期6周）。后来为了偿还风流债，白兰度将分红权卖回给派拉蒙，双方的成交价是30万美元。 缔造经典 　　《教父》于1971年3月29日开拍，大多外景在纽约拍摄完成。为拍摄迈克尔和凯伊在圣诞节的购物场景，剧组特地将当时已经关闭的Best ＆ Company旗舰店装扮一新。片中沃尔兹住所的外景取自洛杉矶，由于罗伯特·杜瓦尔和约翰·马利无法到场，所以剧组只好物色临时演员作两人的替身。 　　床上的马头场景堪称片中最惊人的一幕，动物权利组织曾因此提出抗议，科波拉称马头是从一家狗粮公司购得，他们不会出于拍摄需要而残害动物。片中莫·格林被杀镜头的拍摄灵感源于黑帮老大巴格西·西格尔（Bugsy Siegel）的遇害经历，为打造出子弹射穿眼球的效果，剧组在演员的镜架上隐藏了两只管子，分别装有血液和BB弹及压缩空气，当枪响后，BB弹在压缩气体的作用下从内部击碎镜片，血液也随之涌出。麦克劳斯基额头中弹的效果也同样出自一系列机关，剧组为演员制作了一个假前额，并在额头中央留出缺口，向缺口注满假血，然后再用一块“肌肉”堵住缺口。在拍摄时，“肌肉”被鱼线猛然拽出，额头血洞随即显现。 　　《教父》的上映取得了空前成功，一举成为当时的影史票房之最，它的首周票房就超过了524万美元，首轮上映的票房高达8150万，恰好是其拍摄和宣传投入的14倍，重新上映后，影片北美票房总额达到1亿3400万，截止到1997年5月，影片全球票房累计超过了2亿4500万。 　　《教父》是一部众口称赞的超级经典，它在权威电影网站上的好评率高达百分之百，《娱乐周刊》将其评为影史上最伟大的电影，屈居《公民凯恩》之后。除了奥斯卡最佳影片、最佳改编剧本和最佳男主角奖之外，本片还摘得五项金球奖和一项格莱美奖。1990年，美国国会图书馆将本片列入国家电影目录。唐·维托道出的“我会给他一个强有力的条件”在美国电影学会评选的“电影百年百佳台词”排行榜上位居次席。尽管在《教父》问世之前，好莱坞已经拍摄了很多黑帮片，但很少有人能像科波拉一样对黑道家族全情投入并且深入描写黑帮人物的复杂心理。《教父》不但在评论、艺术和票房上取得了全胜，而且还为后人树立了典范，马丁·斯科塞斯的《好家伙》和热门电视剧《黑道家族》都深受本片影响。