影片用纪录片的形式展开，虚构了采访前美国联邦调查局有关人士以及布什被杀后采访英国政府人士的情节，是一次对美国外交政策如何限制民权、伊拉克战争的后果以及美国安全保障系统的清醒观察。导演在布什到达芝加哥的真实影像资料基础上，加上演员对布什不同侧面的诠释，虚构了布什2007年到芝加哥演讲的画面。影片用电脑技术将布什的头嫁接到演员身上，演出了布什被两颗子弹射中脑袋的一幕。对于这一英国电影人惯用的伪纪录片模式，4频道的一个发言人坚持，如果电影人选择表现一个完全虚构的总统，就不会达到电影如今具有的这种震撼人心的效果。 2007年，乔治・w・布什总统前往芝加哥发表演说（采用布什总统在芝加哥时的新闻影像资料），演说结束离开会场时，遭到一个不知名的持枪歹徒暗杀。其实，在布什到芝加哥之前，已经有秘密特工通知他此次活动可能会有危险，因为会有大批反战示威，但布什总统没有在乎，还是如期参加。当布什快要走到饭店时，不知从什么地方射来的两颗子弹击中了他的头，手下的工作人员见到这种情况，赶忙把总统推上大型轿车，送往市西北部的一家医院，这个过程持续了二十五分钟，但导演并没有刻意地将这弄成恐怖或者教唆，只是用客观的镜头冷静地讲述着…… 美国执法部门和特工组织立即展开缉拿凶手的行动，简短调查后，警方据射击距离等因素确定歹徒是在街道对面高楼的第二十层向布什总统开枪的。根据案发现场留下的枪支武器，警方不断缩小范围，定下了几个特别可疑的人。 在影片的中间部分，布什总统的伤口恶化的同时，警方逮捕了疑犯之一的叙利亚男子兹可瑞zikri，因为兹可瑞曾在他们国家的军队里当过兵，又在街道对面的大楼里生活过。除了这个叙利亚男子外，他们还怀疑过一名巴基斯坦男子，而大量证据显示他们并非罪犯。 两年后，有关方面制作了一部关于此事的调查性纪录片，而影片，也正是通过这个实际上由布里埃尔・兰来和西蒙・芬奇刻意打造的纪录片向观众们讲述着这个虚拟的故事…… 这是决定着这件恐怖事件相关的人们命运的一天：芝加哥饭店外的抗议者、涉及枪杀总统案的疑犯、保护总统失误的保镖、新闻媒介、部队专家……大家都迫切想知道总统死了之后美国社会将会有什么样的变化…… 影片已在美国成为争论焦点，有些观众和评论者对它产生很大的反感，尤其是遭到无数布什支持者和共和党的谴责，但也有许多观众及评论人喜欢它。