在内蒙古日渐干旱的沙漠化草原上,丈夫巴特尔(苏合巴特尔 饰)为掘水井而至双腿残疾,妻子图雅(余男 饰)勤劳善良,性格泼辣,坚韧顽强,她一个人挑起了家庭生活的重担,照顾子女。但长期的劳碌使她腰椎病变,甚而有下肢瘫痪的危险。为不再耽误图雅,卧病的巴特尔决意离婚,巴特尔的姐姐也劝告图雅与自己弟弟离婚。在现实面前,图雅也只能同意。但她坚持提出自己再婚的条件:新丈夫必须和自己一起供养巴特尔。由此,图雅开始了艰难的择夫历程,附加条件让许多前来求婚的男子打了退堂鼓。 邻居森格(森格 饰)素来怕老婆,其妻常跟其他男子一走了之。他对图雅情意暗生,为留住图雅不惜像巴特尔一样冒着残疾的风险打井。在试图对图雅表明心意并表明自己愿意养活巴特尔,说马上和自己妻子离婚。图雅再三思索决定答应森格。但第二天森格却意外消失,听说又去旗里找自己的妻子。图雅一气之下决定嫁给此前来求婚的普日布。就在一切将落定之时,森格带着离婚的欣喜回到图雅身边,镜头直接转向图雅与森格二人的婚礼上。但这场婚礼仍指向图雅注定的悲剧的宿命。