【儿童凶猛】 　　《约书亚》成名于2007年的圣丹斯电影节，虽然只是小有收获地得到了最佳摄影奖，但故事中所体现出的智慧和令人震惊的悬疑感，却着实让正在衰退的独立电影业小小地震憾了一下。影片讲述了一对居住在纽约高档社区的完美夫妻，他们拥有一座漂亮的公寓，养育了两个招人喜欢的孩子：一个是才华横溢的神童，另一个则是刚刚出生的婴儿……然而，家家有本难念的经，随着故事的深入，这个典型的幸福家庭最终陷入了一片混乱之中，而所有的一切，都是因为这个家中的9岁儿子隐藏在内心中的黑暗--悲惨的现实，远胜于超现实主义。影片熟练地将强迫性的恐惧结合进黑色喜剧中，给观众留下了无法抹去的深刻印象。 　　人之初，性本善--在我们的信仰中，似乎只有孩子才具备真正的纯净和善良，然而，当这最后的一个信念也轰然倒塌之后，就构成了《约书亚》所遵循的故事主题。如果有人告诉你，这个故事出自一位长年将自己浸泡在心理恐惧题材的导演之手，你一定不会感到吃惊。《约书亚》是乔治·拉提夫(George Ratliff)的导演处女作，这位曾凭借纪录片《地狱房子》(Hell House)而备受赞誉的电影人，一直都本着从日常、自然的观念中寻找恐惧源和人性弱点的基本原则，于是“养育孩子”就成了他在《约书亚》中所创造的故事大环境，而剧本，则是拉提夫与合作伙伴大卫·吉尔伯特(David Gilbert)共同创作的：“这个世界上最让人感到恐惧的小孩，就是比成人还聪明的孩子。” 　　大卫·吉尔伯特为了让约书亚这个角色丰满且可信，仔细研究了几个在经典的惊悚片中出现过的复杂、邪恶的儿童形象，其中包括《坏种》、《驱魔人》、《天魔》和《闪灵》……那么吉尔伯特究竟为约书亚注入了哪方面的特质呢？乔治·拉提夫表示，就连他自己也被这个角色吓到了：“我刚刚有了自己的小孩，所以最初的时候并不确定到底应不应该拍摄一部描述孩子的可怕的影片。”但是，当拉提夫和吉尔伯德越来越深入地发展这个故事时，也发现了它那无法抗拒的吸引力，最终，他们共同将其带到了一个预想不到的领域，拉提夫说：“影片会给你一种递进式的感觉，你的情绪会随着故事变得越来越灰暗。我们都希望观众对这里描述的家庭产生足够的信任感，因为只有这样，我们才能以一种合理的方式计算出每一个角色隐藏起来的心理问题。” 　　通过凯安家的家庭成员的心理演变过程所连接出来的故事，最终形成了一个结构严谨、情节设置紧张的完美剧本，并且很快就吸引了ATO电影公司的制片人乔纳森·道夫曼(Johnathan Dorfman)和泰普尔·芬奈尔(Temple Fennell)的注意，道夫曼的评价是：“这是一个字字勾人的好剧本，不看到最后一页，你都不舍得放手。”　道夫曼不但是南非纪录片《阿曼德拉：四党联合之解放》的制片人，同时还是ATO电影公司的创始人之一，他继续说：“我们都把孩子想象得纯洁无比、生性善良，如果他们中有一个人看似正常，实则拥有一个邪恶的灵魂……相信这将会是所有人最害怕的梦魇之一。” 　　而乔纳森·道夫曼选择这个剧本的另一个原因，就是它代表着一个对现代电影工业的类型片划分的公然挑衅，从头到尾都在使用紧张的现实主义以及少见的恐怖元素来挑战观众的心理承受能力，道夫曼认为：“影片游离于家庭剧和心理恐怖故事之上，里面包含着许多能够让我们产生联想的元素。当一个新生儿降临到一个已经有小孩的家庭中时，总会引发嫉妒的情绪。从某些方面看来，约书亚的反应似乎是很正常的，但这只是表相，因为正是由于他的嫉妒，才会让这个家庭开始土崩瓦解。” 　　从乔纳森·道夫曼第一次看到剧本，到影片正式开始拍摄，前后只用了不到4个月的时间，这在电影工业完全可以用“光速”来形容了：“在看过《地狱房子》之后，我非常确定乔治·拉提夫拥有执导一部电影长片的能力……而且我和泰普尔·芬奈尔都迫不及待地想制作这部影片。” 　　那么，《约书亚》到底是一部惊悚片、恐怖片，还是心理悬疑片？乔纳森·道夫曼则认为这里全都包括了……影片的主题可能会让观众产生一种不安的恐惧，因为家长和孩子往往是一个家庭的基本组成部分，所以这是一部能够真正吓到你的影片，同时也会引发你的思考。 【成为约书亚】 　　影片中包含的所有悬疑成分，都是围绕着一个超级聪明的9岁小男孩展开的，所以寻找能够担纲此重任的小演员，就成了整个剧组所面对的最大难题--他们需要的是一个不仅能表演，还要会弹钢琴的人，而且这个小演员必须有能力让观众产生疑问：约书亚到底是一个被困在恐怖事件中的无辜小孩，还是一个邪恶的化身？ 　　在全国范围的试镜招募之初，导演乔治·拉提夫就联系了一位正在制作一档儿童节目的朋友，看看能不能帮忙找几个有表演天分的孩子过来试镜，拉提夫还记得那位朋友斩钉截铁地对他说：“不用麻烦了，你要找的那个人，肯定就是雅各布·科冈(Jacob Kogan)。” 　　乔治·拉提夫前前后后看了不下70名儿童演员，但还是朋友推荐的雅各布·科冈最合他的心意：科冈拥有一种不可思议的能力，虽然乍一看和普通孩子没什么两样，可是他浑身上下都透着一股子冷漠感，那种沉着与智慧也不是这个年龄的孩子应该具备的，制片人泰普尔·芬奈尔描述第一次见到科冈时的情景：“我们面试了很多小演员，他们中的一些确实不错，但都没有科冈身上的那种浑然天成的冷静，他就站在那里看着摄像机，眼眸散发出了冰一样的雾气……我突然没来由地打了个寒颤。”乔纳森·道夫曼补充道：“当我们看到科冈时，立即意识到合适的人选已经出现了……他的这种特质是天生的，所以只要本色演出即可。” 　　而雅各布·科冈也用实际行动证明自己就是与约书亚一样的天才神童：高智商，在音乐方面也很有天赋，乔纳森·道夫曼回忆道：“在确定了演员人选后，我们立即为科冈安排了钢琴课程，因为他在影片中要亲自演奏贝多芬奏鸣曲。最初的时候，钢琴老师觉得科冈的手不够大，可能没办法弹奏鸣曲……然而只用了两个星期的时间，他就克服了这个难关。现在，虽然钢琴课程已经全部结束了，但钢琴老师却希望科冈能继续练下去，并称赞他在钢琴方面有着很好的天分。” 　　对于雅各布·科冈来说，这个不同寻常的角色可是一个不小的挑战，好在从一开始他就走对了方向，而且似乎特别能理解约书亚为何会有如此神秘、危险、怪诞的忧郁：“他天生冷漠，情绪波动很小，但这并不代表他已经到了不可救药的地步。我认为，最终导致约书亚走向邪恶的惟一原因，就是妹妹莉莉的出生。其实他并不是特别生莉莉的气，只是认为自己应该得到的关爱和温柔，都被莉莉抢走了，所以才会被嫉妒所吞噬。当然，他父母对他的爱是毋庸置疑的，只是他没发现这一点，反而做出一些极端的事情，只为了重新获得父母的爱。”