【从角色扮演游戏中获得的创作灵感】 　　由西蒙・亨特(Simon Hunter)执导、菲利普・艾斯纳(Philip Eisner)编剧，《变异编年史》将故事背景放在了未来的2707年的地球所处的糟糕状况下……到了那个时候，4个极具实力的集团垄断了这个星球上已经弹尽粮绝的资源，在一场盲目到已经失去了判断力的战争当中，一个深植在地球内部的古老封印无意中被揭开，释放出一个有如恶魔般的掠夺成性的可怕军队，他们是来自于地下世界的僵尸变异人，一旦获得了自由，他们惟一会做的就是对全人类发出猛烈且致命的攻击。 　　为了最大程度地展示出《变异编年史》所营造地充满着视觉想象力的奇幻世界，西蒙・亨特预设了地球的未来是一片疮痍满目的衰败景象，而没有将其描述成那种通常在这类影片中会出现的非常有未来感、超现代化的科技社会。亨特希望可以图解一个阴沉、凄凉、处处散发着绝望气息的环境，要知道如果人类连存活下去都成问题的话，自然也就没有人费神去关心是否应该随着时代的发展改进各种衍生出来的科技了……影片中的那个未来的地球，因为人类对资源的过度挥霍，已经濒临于自毁的边缘了，亨特解释道：“我不想在影片里对高科技、神奇的制动装置以及燃烧动力进行任何渲染，观众肯定会发现他们正走进一个很有维多利亚风格的未来世界，那里到处弥漫着因为烟囱和锅炉所造成的灰尘。”一直以来，亨特都是一个很有争议的视觉想象大师，他所创造出来世界都被划分在了“蒸汽朋克”的领域里--“蒸汽朋克”是以一种奇幻的色彩虚构出来的视觉流派，特指那种蒸汽动力还在被广泛使用的环境或时代氛围。 　　上世纪90年代中期，制片人爱德华・R・普莱斯曼(Edward R.Pressman)是在一种非常偶然的情况下，发现了《变异编年史》中所讲述的那个故事的--当时他那开办了一家普莱斯曼玩具公司的兄弟詹姆斯・普莱斯曼(James Pressman)正好刚刚签下了一款角色扮演游戏，而爱德华制作的那部由李国豪主演的《乌鸦》(The Crow)也成就了一个票房神话，于是他开始转移注意力，寻找一个新的故事资源。当他看到詹姆斯刚刚拿到手的游戏的时候，意识到里面的内容正好就是他一直关注的素材话题，很快，他就从瑞典游戏开发商Paradox Entertainment那里买下了游戏的电影版权。 　　随即，爱德华・R・普莱斯曼又说服了菲利普・艾斯纳，让他加盟进来为他相中的这个题材创作剧本。而由艾斯纳进行了重新构思的原创故事，既有灵魂又极具创新色彩，但是，基于完成的剧本有着一个不太成功的前提，所以被纳入了很容易被人忽略或轻视的行列当中：艾斯纳所构思的未来世界，没有任何高科技，有的只是颓败和沮丧--其实从宏观上考虑，这样的概念对于影片的拍摄来说还是非常有利的，因为只需要比平时低很多的拍摄预算，就能营造出一种宏伟的电影效果……虽然很多人都预见说这样的设定对于一部“展现未来”的影片来说是错误的，但普莱斯曼却固执地相信，它肯定能够为影片带来一种非同一般活跃气息。 　　2005年，西蒙・亨特和他的制片搭档蒂姆・丹尼森(Tim Dennison)一起就执导《变异编年史》的事宜接洽了爱德华・R・普莱斯曼--在此之前，亨特已经关注这部作品有几年的时间了。他特别找到普莱斯曼，宣称了自己对这个故事的喜爱之情，然后表示自己有办法用很低的预算来拍摄影片，并自信他所制造出的那个极致的未来世界，甚至有可能会引发电影技术和具有穿透力的视觉想象的变革，亨特说：“我真的想给这部影片做导演，好能突显出一个黑暗、严酷、满是荆棘的未来。如果影片到了我的手中，我期盼着它会给人一种‘异类’的感觉，同时还不能抹杀掉它所蕴含的优秀品质。”因为亨特想展示的是一个完全没有先进的科技的视觉系空间，这在以前是从未有过的尝试，他向普莱斯曼提议说自己先拍一个预告片，好证明在预算允许的范围内，他对这个故事拥有的是什么样令人难以置信的想象力。 【呈现一个与众不同的未来世界】 　　西蒙・亨特和他的摄制组花掉了5天时间，拍摄了7分钟的影片内容，完全使用的是“蓝屏”做的背景，然后又花掉了4个月的时间用来做后期的着色和合成……与其说完成之后的作品是预告片，不如说它更像是一部完整的电影短片，而且是在没有使用任何专门的设备房间的情况下制作出来的，亨特窝在家里用两个Macs操作系统，就得到了他想要的一切。通过这部短片，亨特验证了即使只拿出很少一部分的资金，仍然能够达到现代电影所需要的先进技术奉行的一切，而爱德华・R・普莱斯曼也意识到，想要以最美化的姿态讲述出《变异编年史》中所对焦的那个故事，他确实需要像亨特这样敢想敢做的电影人。 　　终于，西蒙・亨特靠着自己的努力正式成为《变异编年史》的导演，然后他和爱德华・R・普莱斯曼又花了几个月的时间，在好莱坞巡回播放短片，为拍摄筹备资金。当他们成功地得到了预算和发行商的时候，也顺便集结了一个优秀的卡司阵容--包括像托马斯・简(Thomas Jane)和约翰・马尔科维奇(John Malkovich)这样非常知名的影星……简说：“我先看了亨特拍摄的短片，很快就了解到他拥有的是独特的视觉想象力，他对所谓的电影技术有着一种与生俱来的理解能力。” 　　虽然中间又看了一些其他编剧为这个故事创作的版本，但爱德华・R・普莱斯曼知道自己心里还是更倾向于菲利普・艾斯纳的作品，所以他重新将艾斯纳招募回来，尽可能地完善最终用来拍摄的剧本……西蒙・亨特和艾斯纳是以一种非常亲密的合作关系塑造出《变异编年史》中的未来世界的，亨特说：“艾斯纳是一个让人感到很愉快的工作伙伴，而且他对这种类型片拥有的是伟大的洞察力和鉴赏力。在制作影片的过程中，他不断地提醒我要如何保持住故事的趣味性，我们创造的虽然是一个到处都是战争和变异人的‘退化’的未来，但它仍然是一部需要在大银幕上展现并娱乐大众的电影作品--艾斯纳在这一方面拥有的是一个完整的体系和认知。” 　　当西蒙・亨特和菲利普・艾斯纳获悉托马斯・简将会饰演影片中的麦切・亨特时，他们决定更改一下故事所依据的基调，亨特说：“简的角色很有孤胆英雄的味道，是一个冷酷的独行侠，与那些传统意义上的‘救世主’是完全不一样的概念。” 　　虽然《变异编年史》需要更多的是在后期制作的时候进行合成和处理，但西蒙・亨特仍然明白自己不得不去寻找一位经验丰富、熟练且很有大胆的创新精神的摄影师，最终，考虑到吉奥夫・鲍尔(Geoff Boyle)对开发新技术方面非常在行，亨特决定让他和自己一起创造《变异编年史》中的全新的画面风格。两个人经过仔细地研究和对比之后，选择使用数码摄像机中的先锋Viper系统来捕捉立体的影像，继而引发一些对细节和质地纹理的难以置信的表述。与此同时，这款摄像机拍出来的东西，还能让影片的后期制作变得相对简单许多，也免去了扫描胶片时需要的排序和清除工作。由于影片在拍摄的时候使用了大量的绿屏技术，所以难免会出现几次在艺术风格上没达到标准的情况……可是鲍尔仍然借助这部影片将摄影技术推进了一个全新的水平线之上，他为之付出了能够想象得到的一切。 　　为了实现《变异编年史》中“蒸汽朋克”的视觉系效果，西蒙・亨特又做出了一个大胆的决定，选择让卡罗琳・格莱威勒-莫里斯(Caroline Greville-Morris)为影片担任艺术指导……她协助亨特使用了许多简便易行的手段，制作了包括混合的场景、需要用电脑技术进行延伸的场景以及成比例缩小的各种模型在内的所有的一切，亨特解释道：“毫不夸张地说，我们使用的这些方法造价都是非常低的，却能带来一种容易引起人们的好奇心的原始欲望。”