20世纪50年代的洛杉矶是令人眼红心热的黄金宝地，阳光、美女、唾手可得的财富和好莱坞的电影工业交织出万分诱人的景象，然而在光芒万丈的表面下，这座城市却潜藏着腐败的暗流，战后的美国人在幻想与现实间徘徊、沉沦，醉生梦死的胆大妄为者露出了贪婪而险恶的嘴脸，《洛城机密》正讲述了一个发生在特定历史背景下的腐败故事。 　　本片改编自詹姆斯・艾罗瑞的同名小说。导演柯蒂斯・汉森说：“我读过小说《洛城机密》，因为我是艾罗瑞的忠实粉丝。我一直住在洛杉矶，所以我爱这座城市，对我来说，艾罗瑞的小说道出了洛杉矶的精髓：精明、痛苦、复杂、乐观和有趣。将这宏大而错综复杂的小说改编成电影剧本是我一直在寻找的艰巨挑战，剧本不但要用电影语言讲述出小说故事，还要努力保留艾罗瑞的独特声音并忠于人物。”汉森找来编剧布莱恩・海尔格兰德一同改编剧本。海尔格兰德也是艾罗瑞的书迷，拜读过艾罗瑞的所有作品，在他看来，《洛城机密》堪称艾罗瑞的最佳作品，这种不可多得的改编机遇自然不容错过。 　　片中复杂人物众多，汉森在选角方面可谓匠心独具。他在谈到扮演杰克的凯文・史派西时说道：“我在凯文成名之前就想同他合作，在本片之前，他从没扮演过杰克这种冷静、温和、忧郁而又隐藏着不可思议的情感和智慧的角色。” 　　在物色扮演关键人物巴德和埃德的演员时，汉森出人意料的启用了当时还名不见经传的年轻演员罗素・克劳和盖・皮尔斯，虽然美国观众对他们非常陌生，但汉森却毫无顾虑。他说：“我希望观众在看到巴德和埃德的面孔时能形成第一印象，随着情节发展，观众会怀疑自己的第一印象是否准确。这就是罗素和盖这两个新面孔的优势所在，观众不会根据他们以往扮演的角色而形成既定印象。” 　　汉森了解克劳的作品，并且非常看好他在澳大利亚电影《无发无天》中的表演，汉森认为扮演巴德的演员不但要刻画出巴德的残酷一面，还要博得观众的关心，而克劳恰恰具有这种表演功底。尽管汉森在拍摄本片之前对皮尔斯一无所知，但皮尔斯在试镜时的表现深深打动了汉森，以致汉森想不出谁能比他更合适。 　　制作人阿诺恩・米尔坎在选角过程中发挥了重要作用，他对汉森的选择大加赞赏：“我认为罗素和盖是扮演巴德和埃德的完美人选，他们的表演天赋对影片起着决定性作用。几年来，我们幸运的发掘了多位新人，比如《杀戮时刻》中的马修・麦康纳和《风月俏佳人》中的朱莉娅・罗伯茨，我们目睹他们一夜成名，而这部《洛城机密》可能会成为罗素和盖的成名作。” 　　为塑造出真实可信的人物，克劳和皮尔斯都观看了洛杉矶警局在50年代招募新人的宣传电影，从中得到了丰富素材。为体会职业感觉，克劳还跟随洛城警员一起出勤，并观看了罗德尼・金的审判录像和笔录。另外，洛杉矶警局30年代以来的历史资料、斯坦利・库布里克的《杀手》和擅长扮演腐败警察的斯特林・海登也是克劳的研究对象。 　　为如实呈现出洛杉矶这座战后新兴城市，制片方组建了重量级幕后阵容，其中包括负责根据历史细节重建洛城的制作设计师珍妮・克劳迪亚・欧普瓦、擅长用光线体现叙事特色的摄影指导但丁・斯宾诺蒂和重现50年代奢华风尚的服装设计师鲁思・梅尔斯。