这样一个充满着惊奇和欢腾的故事，却有着一个让人难免悲伤的开始，今年已经78岁的卡尔・弗雷德里克森(爱德华・阿斯纳饰音)是一位气球推销员，他和老伴两个人相依为命，虽然没有儿孙满堂的热闹和天伦之乐，倒也过得平淡幸福。然而老伴的过世却给卡尔带来了致命的打击，他开始变得乖僻且疯疯癫癫，在用藤条打伤了一位邻居之后，卡尔被迫要去养老院生活了。本来已对生命没有任何留恋的卡尔，决定放手一搏，他要代替老伴实现生前最大的愿望：去南美洲探险。 卡尔在房子的烟囱上系上了成千上万的氢气球，然后如愿带着房子飞向了天空，他希望可以通过这次环游世界的经历，让自己的生命真正达到圆满。然而令卡尔始料未及的是，一个不速之客偷偷搭上了他的“顺风车”--8岁的拉塞尔(乔丹・纳盖配音)，他是一个过分乐观、天真、自称为“荒蛮之地的探险家”的小男孩，在极度不情愿之下，卡尔勉为其难地带上了拉塞尔，没想到这却成了一个改变他的命运的决定……这一对看起来可能是这个世界上最不可靠的搭档，将会面对的是一场狂野且令人毛骨悚然的历险，他们进入了一个迷失的世界当中，遭遇了没办法预期得到的坏人和丛林生物，经历了一个又一个足以让人发疯的灾难，然而这一切，反倒令卡尔彻底灰掉的内心世界，再次变得色彩斑斓起来。