2004年，19岁的海军陆战上士钱斯牺牲在了伊拉克前线，他的遗体按照美国官方的规定要运送到家乡安葬。曾经参加国海湾战争的迈克尔·史特伯尔上校资源护送他钱斯的灵柩回家。史特伯尔上校是一个功勋卓著的军官，他这次申请参加护送，完全是自己内心的需求。 一路上，史特伯尔上校认真严肃地对待每一天的细节，伴随着军人一次次的敬礼、美国普通民众一次次自发的哀悼，影片不断闪回钱斯的一些在前线作战的照片，以及他的尸体和遗物被清洗的镜头。在飞机上，一名空姐得知史特伯尔上校是护送一名海军陆战队员的尸体归乡时，她送了他一个金质的十字架，以寄托对逝者的哀思。在通向钱斯父母居住的俄亥俄州的高速公路上，一些同行的美国人看到殡仪馆的车辆，自觉地减缓了速度并开亮车灯。乃至机场的工作人员和那些与史特伯尔上校素不相识的路人都以自己的方式表达了对阵亡战士的缅怀。 影片的结尾，圆满完成护送任务的史特伯尔上校对这次“归乡”的旅程深有感触，写下了一篇名为《护送钱斯》的工作日志。