本片是汤姆·夏克伦的导演处女作，他之前曾经拍摄短片，两度被提名英国影视艺术学院奖。他原本是在英国执导电视影集，拥有多部收视率佳作。 【影片的创作缘起】 　　《要命法则》是Vertigo Films第一部以美国为背景的电影，剧本创作灵感来自美国人口遗传学家的算式，导演汤姆·夏克伦与编剧克里夫1997年即认识并展开密切合作，两人并聊到选角与特殊化妆的概念。 　　《要命法则》的编剧克里夫·布莱德利 说：‘有时候我会出现一些突发的灵感，我看了很多普及科学的文章，偶然间看到这本关于进化论的书，主题是一个数学算式：ＷδＺ或W△Z。这是由美国人口遗传学家乔治普莱斯（生于1922年，卒于1975年）所演绎出来的算式，理论上是要证明自然界没有真正的利他主义存在，没有所谓的无私这回事。普莱斯在发现这个理论之后，自己也觉得非常不安，他下半辈子都在拼命地想证明自己的理论是错的。最后，他把所有的财产捐给贫穷的人，终至无家可归的地步，在伦敦的一间破房子里用指甲刀自杀了。’ 　　布雷德利又说：‘我发现这个算式的整个概念，都是和着迷于原始动物行为有关。普莱斯不愿意相信世间竟然如此地冷酷，最后为了驳斥这个理论而惨死。我想在情绪的讨论中强调他的理论，这应该是惊悚片的绝佳基本架构。我喜欢这个类型的电影和社会元素结合，探讨相关的议题，比如最好的例子就是“黑色电影”这个类型。《要命法则》本来就是一部黑色电影，利用剧中人物被迫面对的骇人抉择，表达出一些极端的理念。’ 　　最早看到《要命法则》这部剧本的人，就是导演汤姆·夏克伦，布雷德利说：‘我们是1997年在国家电影学院认识的，当时就发现我们有共同的喜好，我们俩都学到了电影的黑暗面，对于混乱情绪的认知，远多过于拍摄电影的技巧。我们密切合作五年，创作了这部剧本，汤姆对于一些性格的描写非常讲究，他对细节的敏感度很高，也知道要怎样才能符合观众的期望。发生了接二连三的凶残命案，这一切都是有根据的。汤姆最大的贡献就是强调了暴力的层面，让暴力制造出更大的冲击。’ 　　汤姆·夏克伦说：‘我和克莱夫在电影学院的时候，创作了一部恐怖短片，名叫“影子”，于是发展出密切的合作关系，所以当他要我看《要命法则》的剧本时，当时的片名是《魔鬼代数》(The Devil’s Algebra)，我就很喜欢他的原始概念了。在暴力和性爱剧情转折的背后，是巧妙的探讨人性。克莱夫偷偷把感人又曲折的爱情故事，结合在黑暗的残虐恐怖惊悚片中，这个点子让我大为动容。我在剧本发展中的角色，是要确定在视觉和戏剧层面都有探讨到主题和人物，能感动和挑战惊悚片的观众，同时又能刺激他们思考，或者你也可以说是少点闲聊，多来点追逐和折磨虐待的桥段。’ 　　在剧本成形了以后，夏克伦和布雷德利开始四处向可能合作的制作人们推销，夏克伦说：‘可是出资的人都不太感兴趣，因为当时不觉得这部剧本有跟上流行。这是个爱情喜剧和英式帮派电影的时代，然后亚洲的极端电影又突然变成了艺术院线，而《夺魂锯》和《恐怖旅舍》又横扫了全球的票房，我们的剧本就顿时变得有趣又商业化了，从“不要，我们绝对不会拍那种连环虐杀的电影”，变成了“再说一遍那个有趣又原创的构思是什么？”如果我们现在来推这部片，搞不好就会说“这是当《夺魂锯》遇上《火线追缉令》！”这是我和克莱夫一起跋涉的漫长旅程，我们真的需要找几位同样爱好这个题材的盟友。’ 　　Vertigo Films的制作人詹姆斯·理查森和艾伦·尼布洛，也投入了这个行列。詹姆斯·理查森说：‘汤姆·夏克伦的经纪人，把剧本寄来公司给我们看，我带着去渡蜜月的时候看。在那个地方读这种剧本并不是很理想，这个我承认啦！不过我看了以后吓得当天晚上睡不着觉，隔天我打电话给我的制作伙伴艾伦尼布洛，叫他一定也要看看，这绝对是适合我们拍片的素材，他也真的看了，看完以后和我一样兴奋。’ 　　海伦·韦斯考这个角色是由梅利莎·乔治所饰演的，她随着每一个版本而成长，刚开始就观众的角度来看，是属于故事中比较黑暗的一面，也是艾迪身边的谜样人物，夏克伦补充道：‘因为艾迪是整个错综复杂的故事中，最主要的谜之一，观众需要一个安全的地方，冷静地观察所有的事件，所以我们要找个比较不复杂的人，这样的叙事观点才不会压过故事的主轴。海伦的心态和质气，都是让观众融入在故事中，慢慢发掘恐怖事实的最佳方法。’加入杰尔伯医生这个新角色，是因为‘我们觉得要把W△Z这个等式人性化，杰尔伯医生就是我们的代言人乔治普莱斯，从警方在网路上查到的文章，或是从专家提出的什么平面研究报告，让观众得知这个等式就太无聊了，在故事的进展过程中，透过杰尔伯医生这个角色得知这个等式，看着他用巨蟒和不同品种的猴子，进行对利他主义的恐怖研究，这样就有多趣了。’ 　　故事最大的改变，可能是决定把拍摄地点从伦敦移往纽约，詹姆斯·理查森说：‘我一直觉得幽闭恐惧的气氛，在美国会比在英国更容易营造出来。大苹果城有种“死亡愿望”的恐怖气围，而且也表示我们可以召集更国际化的演员阵容，让《要命法则》成为我们公司第一部以美国为场景的电影，我们大家都引领期盼。’ 　　汤姆·夏克伦回忆说：‘克莱夫写的是以伦敦为背景的故事…但是我们知道这个主题是随处可见的，故事在哪里都可能发生，尤其是自私和压榨利用的主题，在美国的环境中都比较能引起共鸣。我们和Vertigo之间是合作的关系，他们对这部电影是野心勃勃又诚心诚意，我们欣然接受他们转移地点的提议。对我而言最重要的事，就是故事中的这个城市，要反映出角色的恐惧和孤立感。’ 【《要命法则》的选角 】 　　詹姆斯理查森说：‘我们早就知道《要命法则》的剧本扎实又刺激，呈现出描述写实和个性分明的人物，所以我们要尽量找到最适合的演员。一有好的素材，消息当然很快就会传出去，国际影坛的知名演员都开始毛遂自荐。这是演员梦寐以求想拍的电影，就题材而言是满不寻常的，也很少人猜得到接下来会发生什么事，更猜不到连续杀人魔的身分。剧情发展都是无法预知的，让很多演员都觉得兴奋。’ 　　瑞典的超级巨星斯特兰·斯卡斯加德，是第一个收到理查森寄的剧本， 因为他们在2000年就合作过《吻两下打两枪》。这位演过《神鬼奇航》的演员说：“我们拍完那部片就变成了好朋友，跟朋友合作永远都是一大乐事。我本来就在找和我以前拍过的那些票房钜作截然不同的剧本，所以我发现《要命法则》的故事非常吸引人，而且黑暗的层面写得很好。片中环绕着核心等式的伦理、道德和存在主义的疑问愈多，故事的震撼冲击也就愈大。” 　　他又说：“艾迪·亚哥这个角色让我想起我在《针锋相对》中饰演的警察。这部片的剧情愈发展到片尾的高潮，就出现了愈恐怖和愈残暴的转折。这个角色的特质和性格都很有趣，我迫不及待想诠释。当然，他刚开始是个强悍的警探，可是后来就看到他坚强的外表慢慢裂开了。我觉得能随着这个角色起伏，绝对是值回票价的事。” 　　他补充道：“艾迪是个满肚子秘密的人，他背着很多私人的包袱在过日子。我对这个角色的诠释，是把他演成一个压抑自己情绪的人，冷静的外表下隐藏的是波涛汹涌的暗潮，所以我刚开始没有表现得太多，但是他严谨的性格慢慢地崩裂，到了片尾出现令人震惊的结局，把他剖了开来，直到他在身心两方面都赤裸裸地呈现出来。”斯特兰·斯卡斯加德说：“我这个人比较没自信，要从创意小组那儿得到背书，才能确定露骨的残杀片段拍得够逼真写实，所以《要命法则》不只是杀人的恐怖片，不只有血溅四处的残暴而已，还有更强烈的心理学基础，绝对是深入探讨恐惧状态下的基本人性。我本来是不认识汤姆夏克伦的，但是我以前和第一次执导的导演合作过，一旦我发现我们对于折磨虐待的诠释是有同感的时候，我就松了一口气。汤姆能把故事讲得很深入，他也有足够的能力可以表现得很好，我对这种事的直觉是从来都没失误过的。” 　　汤姆·夏克伦又说：‘我在看过斯特兰·斯卡斯加德演出《破浪而出》之后，就深深爱上了他的演技。他很会传达思想、秘密和感情，不用做太多动作就能办得到，真不愧是优秀的好演员。跟他合作也是很棒的经验，如果没有史戴伦，这部电影就很难拍成了。他是个重要的角色，非常聪明、慷慨大方、标准又很高，在很多场合都是拜他所赐，我才没有大出洋相。在通过了史戴伦的几项考验之后，他不管遇到什么事都很乐意尝试，不管在当时看起来多极端或多不恰当都无所谓，他反正就是个演技派的好演员，其他演员也都很喜欢和他合作。’ 【《要命法则》的特殊化妆效果和暴力 】 　　如何在想像得到的最恐怖的情境中，呈现出一位母亲杀死自己的小孩，还有双胞胎如何杀死自己的挛生兄弟，这些都是《要命法则》的创意小组面对的挑战。汤姆夏克伦说：‘为了说服观众母亲可能会扳开关杀死亲生小孩，只为了自己保命，这样的暴力要让观众产生共鸣，想像自己在那种情况下也会做出同样的事，同时我们又不想把暴力搞得太恶心，不希望观众只想转头看向旁边，结果把重要的情节给漏掉了。’最适合这份工作的人选，就是特效化妆设计师保罗·海耶，他协助构思了在刑求室里的一些最血腥的画面。 　　海耶（《深入绝地》、《突变末日》）说：‘我在帮Vertigo Film拍《亡命英伦》的时候拿到这部剧本，我看了以后很喜欢，因为暴力的片段都有加分的效果，探讨的是扭曲的心态搞破坏的手段。当我听说史戴伦史柯斯嘉和莎玛布莱儿都要演出的时候，我就决定我非参与不可了。’ 　　他又说：‘我和汤姆坐下来看不同的电影，当成讨论虐待心理学的参考。我不想和《夺魂锯》或《恐怖旅舍》一样只用单一种方法，因为我觉得《要命法则》对于痛苦元素的着墨，多过于残暴的行径。能和汤姆合作是很棒的一次经验，因为他很乐于接受别人的意见。不过很奇怪，我虽然不觉得我们有用什么极端的视觉效果来处理，但是《要命法则》还是我参与过最血腥的一部电影。’ 　　汤姆·夏克伦补充道：‘我不希望电影里出现以前有过的桥段，我们要想办法和其他恐怖片作出区别，而我也不想被人指涉有抄袭的嫌疑。我们一定要让观众觉得看了这部电影，是走入恐怖片未知领域的独特旅程。我们很快就排除了肢解的桥段，有一部分是因为《恐怖旅舍》就有类似的场面了，可是更重要的原因是保罗说过的，这种事“珍勒纳”根本就做不出来。’ 　　就是珍·勒纳这个角色，设下了夏克伦所解释的虐待流程。夏克伦说：‘我们最大的挑战就是要发明各种残虐的方法，让这个情非得已的女性连续杀人魔，用酷刑折磨来考验爱情。她的亲身经历对她的行径有什么影响？于是我和保罗想出了许多情境，包括她可能会用钉子钉进被害人的指甲里面，有趣的是她有很多方法都不会让被害人流太多的血，可能是她自己也会怕血吧。把钉子钉进指甲底下，是古代中国的一种刑求方法。光是想到铁锤和钉子，我就会联想起珍过去是个童书的插画家，我能想像她把插画钉在家里的墙上，也是用那样的铁锤和钉子。折磨人的手法终究还是要和角色本身有关，不能只是为了营造恐怖气氛才刻意做出来的。’ 　　对于夏克伦提到的这些想法，莎玛·布莱儿都深表同感，她说：‘珍对于她做的一些心理层面的事，自己都是深恶痛绝，我们都认为她理所当然会把她的刑求工具都藏起来，不会引人注意。她不是把折磨用在性虐待的快感上，而是想知道关于被害人的一些私密想法。莎玛想到了一个灵感，她建议珍一度还呕吐，突然受不了眼前的画面，对自己的行为觉得恶心。这是我最喜欢的一场戏，因为这是一种本能反应，也让人看出她好歹还有一点人性。莎玛在她自己被强暴的那场戏，也提出了自己的想法。我原本是打算完全从珍的观点来看，这样莎玛就不必做什么高难度的动作了，可是她不认同，坚持在关键时刻她要亲自上场，所以这部电影也就多了一个重要的层面，那就是在杀人魔做出最骇人的行径时，也要强迫别人对杀人魔产生认同感。’