说到创作本片的灵感来源，要追溯至编剧杰森·斯米洛维克在1997年就开始萌发的大胆设想，他要构思出关于一个倒霉到出乎想象的家伙的故事，经过几年间的充实，机敏、悔暗并集多种类型于一身、具有错综纠葛的情节和人物的剧本终于成形。剧本很快被FilmEngine和Ascendant Pictures公司看中，制片公司则将导演人选锁定在保罗·麦奎根身上。
英国导演保罗·麦奎根出生于苏格兰，在投身于商业电视和纪录片之前，曾是格拉斯哥当地成功的摄影师。1998年，他执导了短片《The Granton Star Cause》，获得皇家电视协会颁发的最佳新人奖。初获肯定的麦奎根决定将这部短片扩展为三段式长片，经过《猜火车》编剧欧文·威尔士的改编，麦奎根的长片处女作《迷幻屋》终于被搬上大银幕并且一鸣惊人，先是在斯德哥尔摩电影节上赢得费比西奖，随后又摘得葡萄牙奇幻电影节三项大奖，甚至还成为纽约地下电影节的最佳影片。《幸运数字》的制片人之所以能在麦奎根身上找到胜任本片的契合点，是因为观看了麦奎根于2000年拍摄的黑帮片《天王流氓》，他所惯用的影像风格与《幸运数字》的故事风格相辅相成。
继2004年的《谜情公寓》之后，麦奎根希望与乔什·哈奈特再次合作，哈奈特羞涩的阳光男孩本色使他成为扮演影片主人公的最佳人选，因为在编导的眼中，主人公的面孔越是稚嫩无辜，反应越是手足无措，才越会激发出观众的同情与共鸣，这样绝境求生的过程看起来才更为惊心动魄。而在哈奈特同意出演之后，编剧还特别针对他的外形相应的修改了角色特点。
除了为本·金斯利度身打造的拉比角色之外，片中分别扮演非洲帮大佬和职业杀手摩根·弗里曼和布鲁斯·威利斯直到影片开拍前的两个月才得以最终确认，但好在身经百战的二人没用多少时间就进入了状态。
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