《美丽的俄亥俄》根据伊桑·坎宁的短篇小说改编，原著作者坎宁将担任影片编剧。查德·罗尔的导演处女作，由他和妻子斯旺克及制片人共同经营的“同谋电影公司”制作，并请得奥斯卡影帝威廉·赫特主演。 其讲述了一个完整的有关成年人的故事，围绕一个复杂的家庭发生的事情及70年代早期正在变化的社会态度。西蒙和朱迪丝·麦斯曼是一对充满矛盾的父母，他们开放而时而守旧，现代又充满传统，他们在对待孩子上也像个孩子，无法明确定位，在不断摸索中。他们的大儿子克利夫古怪而有很高的天赋，他长发遮面，服饰怪异，行为诡异，但他的数学才能掩盖了一切。父母专注于他的天才一面，以为天才就是与众不同的，唯一做得就是带着他参加一场场数学竞赛。 克利夫偶尔的透露让人惊喜，寡言的他说出的话充满哲理。与此同时，他十几岁的弟弟威廉才能平平，但行为正常，生活在他哥哥带给他的巨大阴影之下，却不能融于他哥哥的圈子，他一边想找到哥哥怪异的证据，一边想亲近哥哥，心理的发展很微妙。克利夫充满挑衅而无法无天的女朋友桑德拉（米歇尔·崔切伯格饰）让这种关系更加复杂，她以一个家庭外来者的身份仿佛一个工具，克利夫的工具，影片引起秘密的工具。 这部影片，以弟弟的回忆为线索，在弟弟的角度上，它是一段生长痛；对哥哥来说，是个悲剧；对家庭来说，有着时代的背景，矛盾的结局。 最后的结局，海边的揭示，一反全片阴暗的室内，和兄弟朋友四人到海边游玩形成对照，很是喜欢。交谈，陌生的交谈都可以畅通无阻。