这是发生在曼德勒庄园的一个奇怪而令人烦恼的故事。曼德勒庄园座落在美国南部一片荒凉的平原上，1933年，格蕾丝和他的父亲离开了狗镇。格蕾丝的父亲带着他的黑帮手下，花了整个冬天的时间寻找新的落脚点，但都没有找到，现在他们一直向南做最后一次努力，希望找到一片有利可图的地方定居下来。在阿拉巴马州，他们的车偶然停在了一个大铁门前，门上栓着沉重的铁链和铁锁。门边有棵枯死的橡树，树下一块花岗岩上刻着“曼德勒”几个字。就在格蕾丝和父亲一行短暂休息后打算离开时，一个年轻的黑人女子跑向他们的车，敲打着格蕾丝的窗，绝望地捶着玻璃。不顾父亲的再三提醒，格蕾丝还是跟着女子走进了曼德勒庄园的大门，在那里，她见到了一群人，他们的生活方式就像70年前奴隶制废除之前一样，有着白种主人和黑人奴隶之分。格蕾丝觉得自己有责任弥补这些遭受着自己白人同胞欺凌的奴隶的不公平待遇，她跟父亲争论着，“我们把他们带到这里，虐待他们，让他们变成现在这样”；她决心要解放曼德勒庄园，她要留在这里，直到奴隶们享受到第一次自己的丰收果实。格蕾丝的父亲勉强同意了她的做法，留下了四个手下和一个律师，警告她说，如果她解放曼德勒庄园的计划失败，他决不会帮她收拾这个烂摊子。