本片对美国黑白种族的问题有深刻描绘，并藉由一段黑人友谊彰显人性的光辉。 改编自厄宁斯甘恩（Earnest J. Gaines）依真实事件写成的畅销小说，背景为40年代的路易西安那州，21岁的年轻黑人杰佛森在不知情的情况下，被卷入一桩杂货店抢案，不料，最后行抢的友人和店老板皆命丧当场，无人能证明他的清白，因而被白人陪审团判处死刑。 能言善道的黑人教师葛兰特（唐伽度）回到家乡，想改善年轻一代同胞的生活，当他得知杰佛森的事情时，加上杰佛森亲人的请托，他决定每天探访这位年轻人，为他上死前的最后一课：如何带着尊严与自傲而死。在相处过程中，两人建立了坚定的友情，从对方身上互相学得宝贵的一课。