迈克尔·柯林斯、哈利·布兰和伊曼·瓦列拉是三个以血为盟、立誓为国而战的好弟兄，他们共组的爱尔兰志愿军（爱尔兰共和军的前身），让一向强权霸道的大英帝国深感芒刺在背，乱了手脚。 在一次被军警冲散了的演说中，受伤的柯林斯认识了美丽的凯蒂。凯蒂外柔内刚的个性，让柯林斯和布兰深深为之吸引，两位铁血汉子同为柔情所困。组织了许多次行动的柯林斯，此时已成为促使爱尔兰共和国成立的灵魂人物。瓦列拉在这最混乱、但也最有希望的时刻带着布兰离开了爱尔兰，远赴美国寻求国际支持。 当瓦列拉返国后，柯林斯的大胆策略已成功地将革命事业推至颠峰。终于休战协议达成，柯林斯众望所归，带着全国同胞的希望赴英谈判。和约达成，爱尔兰成立自治区、可拥有自己的国会，但仍须向英皇效忠。这项和约被大多数爱尔兰人认可，但瓦列拉却拒绝接受，他坚持成立独立的爱尔兰共和国，不达目的绝不罢休。终于志愿军分裂，布兰也在此时离开柯林斯。当初共赴生死的弟兄，从此对立。 在一次谈判途中，柯林斯回到家乡。正当他站在出生的土地上百感交集时，却被一个家乡的青年枪杀。他的生命源自于对爱尔兰狂热的爱，却也结束在他所热爱的人民手中……