汤姆和盖尔夫妇感情疏远，为了弥合裂隙，他们决定带儿子罗克进行一次激流冒险旅行。途中他们遇到三个可疑的人，韦德、特里和弗兰克。后来做向导的弗兰克突然失踪了。韦德用一些小手段“笼络”住罗克，使罗克拿他当英雄一般崇拜，但汤姆和盖尔始终保持警惕。 事实上，韦德和特里是抢劫巨款潜逃的罪犯。他们终于露出了狰狞面目，将一家三口扣做人质，准备顺流而下逃出国境。汤姆逃出虎口，到下游埋伏起来。韦德以为汤姆已死，放心地向下走，没想到汤姆打了他们一个措手不及，船上的盖尔积及配合丈夫，击毙韦德。大难之后，一家人又团结在了一起。 ============================================== 盖尔是一位聋哑学校的历史教师，因做建筑师的丈夫汤姆总是忙于工作每天埋头画图，忽略了家庭和孩子，而与丈夫感情渐渐疏远，但她还是想努力使家庭和睦、温馨，充满快乐。为了弥合裂隙，他们决定带儿子罗克回家乡的小镇进行一次激流冒险旅行。在途中他们遇到了三个年轻人，维德、特里和弗兰克。对于这些看起来喜爱冒险的年轻人，早年做过导游的盖尔早已见怪不怪。但汤姆却总觉得有什么不对劲，对他们保持着警惕，还好他们很快就分道扬镳了。 但漂流没进行多久，盖尔一家就碰到了维德和特里，他们的向导弗兰克突然失踪了，他们不得不和盖尔一家继续漂流。盖尔心地善良，爽快地答应了他们的要求，但汤姆却隐隐地不安起来。一路上，维德用一些小手段“笼络”住罗克，使罗克拿他当英雄一般崇拜。这让一向觉得父亲不疼爱自己的罗克对汤姆更加叛逆，汤姆无计可施，但好在他与盖尔之间已经澄清误会，夫妻二人重归于好。渐地，盖尔也发现了一些不对头的地方，她与汤姆终保持警惕，准备带着罗克伺机逃走。 但不听话的罗克却破坏了整个计划，他们想逃走的想法也暴露了。事实上，维德和特里是抢劫巨款潜逃的罪犯，当他们的犯罪迹象暴露后，他们终于露出了狰狞面目，将一家三口扣做人质，准备顺流而下逃出国境。但他们要去的“铁手套溪”河流湍急，十分危险，如果皮划艇操作不够熟练，很有可能就此丧命。而盖尔以前做导游的时候曾经顺利地通过这里，维德和特里正是看好了她这一点，想要胁迫她带着他们穿过“铁手套溪”，逃往国外。 在争斗过程中，汤姆逃出虎口，到下游埋伏起来。维德以为汤姆已死，放心地向下走。一路危机重重，湍急的河水随时会让一船人丧命。好心的巡逻员也被维德打死，为了儿子罗克，盖尔不敢轻举妄动，只好小心地对付一个个漩涡。但没想到的是，汤姆打了他们一个措手不及，船上的盖尔积极配合丈夫，终于击毙维德。大难之后，一家人又团聚在了一起。 精彩视点： 本片的女一号盖尔由美国著名女演员梅里尔·斯特里普饰演，她12岁开始学歌剧，中学时初展演戏天分，借着奖学金拿到耶鲁戏剧学院硕士学位，其后在耶鲁剧场演了三年戏。迁居纽约后开始参加百老汇舞台剧演出，曾获得托尼奖提名。她在1977年的电影处女作《茱莉亚》已令人眼前一亮，其后自《猎鹿人》获奥斯卡女配角提名开始，她便和奥斯卡结下不解之缘，至今已创造获提名最多的记录。以演技高超著称，受到表演爱好者们的膜拜。 《狂野的河》更证明了斯特里普不仅能演动作片，而且演得非常可信。全片在蒙大拿州著名急流上拍摄实景，有不少惊心动魄的刺激画面，斯特里普亲自上阵演出绝大部分划船镜头，勇气可嘉，演反派不速之客的凯文·贝肯表现亦非常不俗。