版本一： 本片根据著名法国书信体小说改编，讲18世纪法国大革命前夕。瓦尔蒙子爵是侯爵夫人梅特伊的情人，他将娶16岁的贵族少女塞西尔为妻。孀居的侯爵夫人决定不择手段地毁掉塞西尔以夺回所爱，她挑唆瓦尔蒙引诱塞西尔，使其失身从而身败名裂。而情场老手瓦尔蒙却认为这样太缺乏刺激性，他非但引诱了纯洁的塞西尔，还让虔诚、美貌素以贞节著称的杜维尔夫人也投入了他的怀抱。不料，却酿成了一场悲剧：瓦尔蒙真心爱上了杜维尔夫人，被刺痛的梅特伊夫人决心让年轻的唐斯尼取代他作为自己的情人，来报复背叛行为。结果，瓦尔蒙在与唐斯尼决斗时死于剑下；杜维尔夫人伤心致死；梅特伊夫人因天花而毁容，同时也因这一丑闻而名誉扫地。 版本二： 侯爵夫人梅特伊(格伦·克洛斯 Glenn Close 饰)和恶名昭彰的浮华浪子瓦尔蒙（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）是两个在情场可互相匹敌的朋友，利用性当作武器，去抵毁对方的名誉与地位。一日，梅特伊提出让瓦尔蒙去勾引16岁的贵族少女塞西尔（乌玛·瑟 曼 U ma Thurman 饰），使其失身从而身败名裂。而瓦尔蒙却认为这样太缺乏挑战，他非但引诱了纯洁的塞西尔。还追加赌注勾引虔诚、美貌素以贞节著称的杜维尔夫人（米歇尔·菲佛 Michelle Pfeiffer 饰）。最终杜维尔夫人投入了他的怀抱，而瓦尔蒙也渐渐真心爱上了杜维尔。梅特伊心生妒火，让自己的音乐教师兼新情人唐斯尼（基努·李维斯 Keanu Reeves 饰）替她报复，结果，瓦尔蒙在与唐斯尼决斗时死于剑下，杜维尔伤心致死，而梅特伊也因此名誉扫地。