一家有三个姊妹。大姐是讲师，教中世纪文学，她内心深处依然保留着1968年革命运动时的理想。当她得知男友曾在狱中告发过他的伙伴时，她立即和他变成两个世界里的人一样。由于她鲜明的态度和勇敢的行为，被晋升为教授，虽然她依旧冷酷。小妹刚刚过完18岁生日，并通过国家考试，成为一名医生。有一次，她看了一部有关树木生长与衰老的纪录片，她为树木的衰老而流眼。她说，对一棵树木的爱也不能体现一种政治态度。二姐似乎没有什么主见，与一个在事业上卓有成就、而生活十分幼稚的人结婚，使她的生活失去乐趣。二姐喜欢写抒情诗，并跟一个物理教授有不正当的两性关系。此人过去曾和大姐有过一段痛苦的关系。物理教授不愿为她们中的的任何一个而抛弃他的妻子，他是个出色的物理学家。三姐妹年龄相差很大，但姊妹之间的感情非常好。为了照顾先天不足的弟弟，她们常常在温馨的栖息之地的祖宅中团聚。