处于青春期的罗伯特性格叛逆，他离开学校并整日在社会闲逛。一次偶然罗伯特发现母亲竟然和父亲最好的朋友杰克有染，这个发现令罗伯特对人生和爱情产生了巨大的怀疑。罗伯特深爱冰淇淋店老板卡拉，但卡拉却是一个比自己大很多的中年女人，罗伯特感到在卡拉身边能够得到安全。卡拉曾经有个女儿留给了前夫，在卡拉眼里罗伯特虽然很爱自己，但他只是个孩子，卡拉背着罗伯特和小镇上的警察乔恩私交很深。 父亲总是让罗伯特做一些自己不愿意做的事情，此举令父子二人关系紧张。父亲有一片土地，能卖出个不错的价钱。但父亲却总是不肯卖，罗伯特急于得到一笔钱开拓一片自己的天地，于是产生了绑架父亲的年头。 罗伯特把自己的想法告诉了母亲，并提议母亲可以用卖地的钱与杰克一起私奔。母亲知道丈夫已经发现了自己与杰克的私情，于是同意了儿子的提议。罗伯特在父亲的咖啡中下了迷魂药，并将父亲绑架到郊外的一处隐蔽地方。他让卡拉为父亲送食品，自己则与母亲一起来到律师那里准备将地皮出卖。然而出乎二人意料的是，父亲早已先一步将地皮卖出，他们并不知道父亲将钱藏在了哪里。 罗伯特来到郊外，逼迫父亲告诉自己钱藏在了哪里，但父亲却守口如瓶。罗伯特从父亲的话语中找到破绽，认定父亲将钱藏在自己工作的煤矿内。于是押着父亲和卡拉一起进入煤矿，准备寻找巨款。与此同时，警察也赶到了这里。由于罗伯特挖开了煤矿内的污水池，一时间沼气四溢。眼看煤矿就要爆炸了，父亲在这千钧一发的时刻，仍不忘罗伯特的安全，将他带离了煤矿。 伴随着震天的爆炸声，罗伯特知道钱已经永远也找不回来了。但比这更令他痛心的是卡拉在爆炸前还留在煤矿中。父亲原谅了罗伯特的行为，并决定不追究他的法律责任。罗伯特也似乎一下子长大了，他没有颜面再留在家中，于是找机会离开了家。 当罗伯特再一次来到卡拉的冰淇淋店时，意外地发现卡拉并没有死，她被乔恩救了出来。卡拉决定离开小镇，和乔恩一起去远方探望自己的女儿。她希望罗伯特能一起离开，开始新的生活。但罗伯特知道，卡拉心中最爱的人是乔恩。罗伯特目送卡拉和乔恩离开，并决定开始自己心目中自由的生活。 精彩视点: 作为一部青春片，《魔鬼小霸王》需要一位青涩、叛逆的男演员出任主演。导演让·尼斯沃纳慧眼选中了和片中主人公命运相似的基努·里维斯。拥有四分之一中国血统的基努·里维斯在当时还是一个二十出头名不转经传的年轻演员，但他同片中主人公一样经历过父母情感的破裂以及在中学就辍学的经历。同时基努与生俱来的优雅而略带忧郁的气质以及他清新自然的风格使他成为本片的不二人选。尽管今天再看这部影片，基努的表演略带青涩，但却可以清晰地感觉到使他日后成为炙手可热的明星所需要的强大内在潜力。