版本一： 故事讲述一位精神病和FBI顾问双重矛盾身份的人物 - 汉尼拔雷克特医生，又称「食人医生」。这位正邪并容一体的食人医生拥有超凡智商和高格调艺文品味，与一位拥有辨识变态心智特异功能的联邦探员展开一场斗智斗力的追逐战。 联邦调查局特工杰克·克劳福德努力说服好友、前心理学家威尔·格雷厄姆告别安逸的退休生活，去帮助自己抓捕残忍的杀人恶魔“牙仙”，已经有两个家庭惨死在“牙仙”的手下。几经周折之后，格雷厄姆终于同意出山，离开妻子莫利和年幼的儿子凯文，前往位于亚特兰大的案发现场。在利兹家的遇害现场，格雷厄姆虽然发现并感知了凶手的动机，可除了两起惨案都发生于月圆之夜外，一切都一筹莫展。茫然的格雷厄姆决定向声名狼藉的在押连环杀手汉尼拔求助，但一无所获，倒是狱医弗雷德里克在汉尼拔的牢房中发现一封来自“牙仙”的短信。格雷厄姆很快断定汉尼拔与“牙仙”通过报纸广告中的密码进行联系，联邦调查局破译了密码， “牙仙”的下个目标竟是格雷厄姆的妻儿，陷入绝境的格雷厄姆开始不顾一切的追寻杀手和挽救家庭…… 版本二： 一个变态杀手的出现让城市陷入了恐慌之中，杰克（丹尼斯·法里纳 Dennis Farina 饰）和他的心理学家朋友威尔（威廉·彼德森 William L. Petersen 饰）展开了对案件的调查。很显然，凶手的智商极高，因为在案发现场他没有留下任何线索。陷入了僵局中的杰克和威尔决定像汉尼拔（布莱恩·考克斯 Brian Cox 饰）寻求帮助。 汉尼拔是一个臭名昭著的罪犯，目前被警方关押，在汉尼拔的牢房里，狱医发现了一封来自凶手的信，种种迹象表明，尽管身陷囹圄，但汉尼拔和凶手依然保持着联系。通过破解信件上的密码，一个惊人的消息被公之于众，凶手的下一个犯罪目标不是别人，正是威尔的妻子和孩子。